Этот парень явно что-то хотел спросить. По крайней мере мне так показалось, когда я его только увидела. Как оказалось, я ничуть не ошиблась. С минуту помявшись на месте, незнакомец тихо произнес:

— Здравствуйте!

— Здравствуйте! — поприветствовала его и я.

— Простите… — вновь начал парень. Затем замолчал, раздумывая. Еще раз внимательно посмотрел на меня и только потом спросил: — А Татьяна Александровна Иванова дома?

Я чуть не рассмеялась прямо ему в лицо. Мне стало понятно, что смущает в данной ситуации незнакомца — мой внешний вид. Точнее, не именно он, а возраст. Ведь все почему-то считают, что если детективом — а парень явно пришел ко мне по делу — является женщина, то ей должно быть не меньше сорока и выглядеть она должна если не как, то по крайней мере очень похоже на мисс Марпл. Я уже успела привыкнуть к тому, что незнакомые мне люди чаще всего принимают меня не за ту, кого ищут, так что уже не обижалась.

— Значит, вам нужна Иванова Татьяна Александровна? — искоса поглядывая на парня, задала я вопрос. Затем улыбнулась и, слегка кивнув, добавила: — Ну если честно, то это я и есть. Будем знакомы, — я протянула руку вперед, пряча улыбку.

Мой ответ немного смутил незнакомца, и он стал неловко топтаться на месте, все так же глядя на меня сверху вниз.

— Могу я узнать, по какому вы вопросу? — не особенно желая торчать на лестничной площадке половину дня, сразу спросила я. — Из ЖКО или по личному?

— По личному, — кивнул он в ответ. — По поводу заказа на расследование.

— Ах вот что! — сразу все поняла я. Это действительно был еще один заказчик. Вот ведь как бывает: то у тебя совсем нет дел и ты мучаешься вопросом — чем бы заняться, а то один за одним валом валят. Ну и что теперь делать: отказаться или все же выслушать? — К сожалению, — скривив рот, продолжила я дальше, — у меня сейчас есть работа, а двумя делами сразу я не занимаюсь.

— Но, может, вы приступите к моему делу потом, когда закончите то, которым заняты? — с надеждой спросил парень.

— Может быть, — согласилась я, — но только это будет не раньше чем через неделю.

— Я согласен, — активно закивал гость, а затем торопливо спросил: — Мы можем с вами где-нибудь поговорить?

— Я предпочла бы сделать это как раз тогда, когда я смогу приступить к вашему делу, — вежливо намекнула на отказ я. Но тут заметила, что парень как-то озабоченно нахмурился, и рискнула спросить: — Есть какие-то проблемы?

— В общем-то, да, — кивнул он в ответ. — Дело в том, что я не местный, а добираться до вас из нашей глубинки не так-то и просто. Мне было бы удобнее, если бы вы выслушали меня сейчас, а работу начали тогда, когда вам будет удобно.

«А почему бы и нет? — спросила я сама себя. — Будет дельце и про запас». И тут же вслух произнесла:

— Хорошо, я пойду на уступку. Проходите, — я открыла дверь в свою квартиру и немного отошла в сторону, пропуская посетителя вперед.

Мой гость медленно прошел в комнату и разместился в кресле, на которое я ему указала.

— Я вас слушаю, — сев напротив, обратилась я к нему. — Что привело вас ко мне?

Молодой человек обвел взглядом мое жилье и начал:

— Меня зовут Ванька… Простите! Иван Михеев. Я хотел попросить вас… — словно на что-то не решаясь, Иван почесал затылок.

Теперь, уже сидя на диване, я могла спокойно рассмотреть его.