– Нет! – с криком сверху по лестнице сбежала – почти слетела хозяйка. Она вцепилась в левую руку Алексея и повисла на ней. Хм, родственник он ей, что ли?

– Зажги факел! – приказал Алексей.

Неизвестный что-то сказал по-арабски хозяйке. Та принесла зажжённый факел.

Перед Алексеем стоял мужчина зрелых лет, опоясанный саблей. Враг!

Алексей протянул руку:

– Саблю!

Мужчина помедлил. Но как сопротивляться, когда меч кончиком лезвия касается груди? Он расстегнул пояс с ножнами и протянул его Алексею.

– Иди туда, – левой рукой Алексей указал на дверь своей комнаты. Сам же медленно начал отступать назад, готовый применить оружие – вдруг у незнакомца кинжал в рукаве?

– Сядь на пол.

Женщина тоже вошла – она держала факел.

Мужчина явно понимал латынь.

– Ты кто?

– Я муж Фатимы, хозяин дома.

Алексей растерялся. Что с ним делать? Он был с оружием, и его следовало убить. Но он пришёл в свой дом, беспокоясь за своих женщин, и не сделал Алексею ничего плохого.

– Зачем пришёл?

– За дочерей боялся. Ваши люди бесчинствуют в городе.

– Это чернь, отбросы.

Незнакомец заговорил с Фатимой по-арабски. Он спрашивал, она отвечала. Алексей не понимал их и решил прервать разговор.

– О чём говорите?

– Она сказала, что ты их не обижал.

– Я не дикий зверь. Ты бы лучше остался здесь, будешь моим пленным. Всё равно вам конец. Рассветёт – и бой продолжится. Часом раньше, часом позже, но исход предрешён.

– Я сын своего народа. Попасть в плен постыдно.

– Зато ты сохранишь жизнь. Король Ричард обменяет пленных на выкуп у вашего Саладина, только и всего.

Мужчина прикрыл глаза, подумал, но потом отрицательно покачал головой:

– Выведи меня из города, рыцарь, я уйду к Салах-ад-Дину. И ты больше обо мне не услышишь.

– Хм, так ты же возьмёшься за оружие снова!

– Скажи, рыцарь, а ты бы защищал свой дом, свою семью?

– Глупый вопрос. Конечно!

– Тогда почему ты мне отказываешь в этом священном праве?

– Вы захватили Святые земли. Верните святыни христианам, и война закончится. Никто не хочет посягать на ваши земли – ведь Акра, как и Яффа, не ваши.

– Наш спор может продолжаться до утра, рыцарь. Но с рассветом тебе не удастся вывести меня из города.

– Ты думаешь, я сделаю это?

Алексей задумался. Из истории он знал, что король Ричард, не получив от Саладина выкуп, казнит две тысячи семьсот пленных, отрубив им головы на виду у войска Саладина. Не попадёт ли хозяин дома в их число? И он решился:

– Хорошо, вставай. Делай, что велю, не дёргайся. Изображай пленного.

– Позволь перемолвиться с женой и повидать дочерей.

– Иди.

Хозяин поднялся наверх, на женскую половину, и прошло не менее четверти часа, когда он вернулся.

– Я готов, рыцарь.

– Тогда идём. Путь к пролому знаешь?

– Я его защищал, – горько усмехнувшись, ответил хозяин.

По тёмным улицам бродили простолюдины, грабили дома. Грызлись собаки.

Алексей довёл хозяина до пролома, сопроводил его вдоль крепостной стены, и они вышли в степь.

Когда отошли за лагерь крестоносцев, хозяин сказал:

– Дальше я сам. Благодарю тебя, рыцарь. Если Аллах даст нам возможность свидеться ещё раз – я твой должник.

– Ступай.

Фигура мужчины исчезла в темноте.

Алексей вернулся в дом. Он понимал, что уснуть больше не сможет – слишком беспокойной выдалась ночь. В общей сложности, за ночь ему удалось вздремнуть часа два-три.