— Ты не мой отец.

— Да.

— Но вы с ним очень похожи. Не один в один, если присматриваться, но словно братья или типо того…

— Потому что это отчасти так. Как я уже сказал, это сложная история. Хотя… Черт… Если подумать, то говорить, что я тебе не отец, в полной мере нельзя. Проклятье! Как же это сложно… Слушай! Я тебе отец на… процентов десять, может чуть больше.

— Чего?.. — я удивленно вскинул бровь, не понимая, шутит он или нет. — В смысле, на десять процентов?

— Ладно… Давай я расскажу тебе все по порядку… Но вначале выпью. Тут без бухла точно не обойтись. Будешь? Конечно будешь! Тоже захочешь напиться, когда узнаешь.

* * *

— Хорошая штука, — одобрил я, допив содержимое бокала.

— А то, у меня собственная винокурня, пивоварня и ещё парочка предприятий, обеспечивающих меня отличным алкоголем, — ответил Элард, развалившись на полукруглом диване. Я тоже разлегся там, но на противоположной стороне. Чесити составляла нам компанию, но в отличие от нас с Элардом она за считанные минуты напилась вдрызг и теперь развалилась рядом с мужем и пускала слюни на бархатную ткань дивана. А вот черноволосая извинилась и покинула нас ещё в начале разговора.

— Но по мне, чтобы осмыслить твою историю, нужно что-нибудь покрепче…

— И не говори, — усмехнулся он и быстренько налил мне добавки.

— Получается, ты фрагмент души моего отца, который обрел самосознание из-за эксперимента Амелии?

— Ага, “мисс шило в жопе” решила помочь твоему отцу с его… кхм… вампирским недугом, а в итоге на свет появился я. Я его худшая и хамоватая версия, по крайней мере был такой в самом начале. Как же давно это было…

— Больше пятнадцати лет прошло, — кивнул я.

— Пятнадцать лет… кхех… — криво усмехнулся он.

— Что? Больше? Тут время идет иначе? — слегка забеспокоился я.

— Что-то вроде того, — не стал он развивать эту тему. — Но сейчас это не имеет значения.

— А ты в курсе того, что с ним произошло?

— Плюс-минус. Я примерно знаю, что именно он сделал и к чему это привело, по без деталей. Надеюсь, ты мне тоже многое расскажешь. Мне крайне любопытно выяснить, как поживают мои старые знакомые, большая часть из которых наверное и о существовании моем не знает.

И я стал рассказывать. И разговор затянулся даже сильнее, чем я предполагал изначально. Элард толком ничего не знал о том, что случилось во времена войны со Светом. Их пути с отцом разошлись в самом её начале, до того, как в мир пришла Башня Богов. Он пропустил многое…

— Погоди, стой! — он поднял руки, останавливая меня. — Катрина отправилась за ним, в Пустоту?

— Да. Ты не знал? Она хотела его вернуть.

— Вот же чокнутая сука… Извини, что так говорю о твоей матери, но это правда. Она в жизни была ещё той стервой. Характер у неё не сахар, скажу я тебе. Но то, что она пошла за ним… Я такого не ожидал. Вот Фия — да. Она была словно его верная собачка. Она бы и в Инферно прыгнула не думая.

— Фия хотела, но к тому моменту она была беременна.

— Стоп… Что? У тебя есть братья или сестры?

— Две сестры. Близняшки.

— Вот же… Успел отстреляться в последний момент, — рассмеялся он. — А та лисица? Аида де Фрэн? Её тоже успел обрюхатить?

— Нет, ничего такого.