«Ворона» дрогнула так, что у Кайла клацнули зубы. Фрахтовик врезался в каменный шпиль. Кормовой двигатель развалился на части, нос опустился, а земля понеслась навстречу. Корпус ударился о здание, отпрыгнул и стал сползать. Кайл вспомнил о ремнях безопасности. Жаль, что он не пристегнулся. Голова ударилась о панель управления. Когда корабль остановился, повстанец был уже без сознания. Сон, если это был сон, сильно походил на реальность.

***

Ран улыбнулся, как будто Кайл вернулся домой. На нём был кремового цвета плащ, капюшон складками спадал на плечи.

– Настоящее вытекает из прошлого. Чтобы его понять, нужно почувствовать, каким оно было раньше.

Джедай пропал из виду. Кайл понял, что в его голове присутствует другой разум, хотя и не замечал его. Этот разум содержал воспоминания о молодости, проведённой за исследованиями звёзд, о любви к давно умершей женщине, о планете, покрытой снегом и льдом. Была и усталость, ведь этому разуму было уже много, очень много лет.

Но злу нет дела до возраста или слабости. Оно появляется, где может, пускает корни в благодатную почву самолюбия, страсти, жадности, зависти и ненависти. На поверхность пробиваются ростки, которые скоро становятся непроходимыми зарослями. Вот почему Тол взял световой меч с камина и присоединился к Армии Света.

– Тол? Ты меня слышишь?

Только когда джедай открыл глаза, Кайл понял, что они были закрыты. Мужчина сидел напротив него – великан с длинными светлыми волосами, подбородком размером с фонарь и ледяными синими глазами, которые весело сверкали.

– Вот ты где. А я боялся, что ты проспишь капитуляцию.

Тол взвешивал каждое слово. Может быть, Хот и великий джедай, но уж слишком много голосов билось за его внимание. Их было так много, что великан с трудом их отсеивал. Поэтому Тол собирал совет только в исключительных случаях… и тщательно подбирал слова.

– Капитуляции не будет… в любом случае, не сегодня.

Лорд Хот помрачнел, как будто солнце на небе зашло за тучи.

– Ты испытываешь моё терпение, старик. Мы собрали армию из пустоты. Мы превратили фрахтовики в боевые корабли. Мы облетели множество звёздных систем, преодолели все препятствия, которыми Тёмные джедаи усеяли нам путь, и прибыли на Руусан. Здесь состоялось семь тяжелейших сражений. Сражений, в которых погибли тысячи джедаев. Несмотря на их внушительное число, несмотря на их жестокость, несмотря на всё желание вызвать Тёмную сторону Силы, Тёмное братство выиграло лишь две битвы. Им остаётся лишь одно – капитулировать. Зачем отрицать очевидное?

– То, что нам кажется немыслимым, они могут сделать за долю секунды, – пожал плечами Тол.

– Что? – загремел Хот. – Чего ты боишься? Хватить темнить. Я не собираюсь менять свои планы только потому, что кому-то что-то там показалось. И неважно, насколько этому кому-то доверяют.

Тол стал подбирать слова для выражения своих опасений, но не смог.

– Извините, сэр, это… просто предчувствие. Не больше, не меньше.

Хот раздражённо помотал головой.

– Меня окружают самые разные подхалимы, гадалки и ясновидцы. Чума на вас всех… Пошли, пора идти.

Тол привстал, опёршись о ручки полевого кресла, и поклонился.

– Я бы очень хотел оказаться неправ, сэр. В любом случае я буду на вашей стороне.

Хот улыбнулся и взял старика за руку.

– Да, знаю… И от этого мне действительно легче. Пойдём, нас ждёт история.

Лидер джедаев взял световой меч, спустил капюшон на плечи и вышел на солнечный свет. Армия Света увидела его, и тысяча голосов крикнула его имя. Тол последний раз оглядел палатку, зная, что больше её никогда не увидит, и захромал к выходу.