И, конечно же, в данный момент стоял вопрос с домом.

Нест медленно оделась, думая о доме. Именно поэтому она в этот уик-энд отправилась в Хоупуэлл, хотя могла бы с большей пользой провести время в колледже, за занятиями. После смерти дедушки дом и имущество перешли к ней. Она все лето провела, осматривая комнату за комнатой и чулан за чуланом, составляя списки, раскладывая вещи по коробкам, выбирая, что может пригодиться, а что — нет. Да, это ее дом, но она так редко тут бывает, и, несмотря на настояния Пика, все же не уверена, что станет здесь жить после окончания колледжа. Риэлтеры, как будто чувствуя ее нерешительность, слетелись, точно мухи на мед. Дом и двор очень удачно расположены. Она может выручить за них хорошую цену. Рынок недвижимости сейчас крепок, как никогда. Может, пора действовать?

В течение лета она получила несколько предложений, а неделю назад позвонил Аллен Крупперт из агентства «Эра» и назвал такую неправдоподобно высокую цену, что она согласилась встретиться и обсудить предложение. Нест приехала в пятницу после занятий, пропустив тренировку по легкой атлетике, чтобы встретиться с Алленом утром в субботу и посмотреть бумаги. Аллен оказался пухленьким, общительным молодым человеком, с которым она уже неоднократно встречалась на пикниках. Он произвел на нее хорошее впечатление, потому что не пытался давить, уговаривая на сделку. Казалось, ему всего-то и нужно: показать свои предложения и уйти. Ее дом не числился в реестре, но, пожелай она продать, его сразу же внесут в список. Бумаги лежали на столе, там, где она их оставила.

Покупатель уже поставил свою подпись. Деньги внесены. Дело было за ней: подписать, где нужно, вот и все хлопоты.

Она отложила бумаги в сторону и села завтракать: тарелочка с хлопьями, апельсиновый сок и кофе. Кудрявые волосы были еще влажными после душа. Солнце уже позолотило вершины деревьев за окном.

Если она подпишет документы, то вопрос с финансами будет закрыт на много лет вперед.

Пика, ясное дело, удар хватит. А это не очень-то полезно, когда тебе уже сто пятьдесят.

Она как раз заканчивала завтрак, когда в заднюю дверь постучали. Нест нахмурилась: всего восемь утра, люди обычно не являются с визитами в такое время. Кроме того, через заднюю дверь обычно никто не ходит, за исключением…

Она прошла из кухни через холл к крыльцу. Темная фигура прислонилась к дверям, пытаясь заглянуть внутрь. Не может быть! Но, отступив в сторону, она тут же поняла: еще как может!

— Эй, Нест! — произнес Роберт Кеплер.

Он стоял, засунув руки в карманы джинсов, поигрывая ногой в кроссовке.

— Может, пригласишь меня внутрь? — Он подарил ей одну из своих дежурных ершистых улыбок, откидывая назад светлые волосы.

Она покачала головой.

— Я не знаю. А между прочим, что ты тут делаешь?

— Ты имеешь в виду, в восемь часов утра? Или почему я здесь, а не в Пало-Альто? Тебе интересно знать, не вылетел ли я из колледжа?

— А ты что, вылетел?

— Не-а. Я нужен Стэнфорду, дабы средний балл среди учащихся был достаточно высок, иначе они не смогут привлекать по-настоящему блестящих студентов. Я просто находился по соседству и решил остановиться, похихикать с тобой, узнать, может, место бой-френда рядом с тобой по-прежнему вакантно? — Он говорил быстро и неразборчиво, чтобы скрыть смущение. Заглянул в кухню. — О, я чувствую запах кофе! Ты ведь одна, а? То есть, я хочу сказать, я не помешал, нет?

— Слушай, Роберт, ты грузишь! — Она вздохнула и отступила в сторону. — Проходи.

Он вошел, дверь с грохотом захлопнулась, и Нест вспомнила, как Ба ненавидела этот звук.