Но второй демон даже слушать не стал. Его шерсть ощетинилась, глаза сузились, стали холодными. Я прямо-таки ощутил, как дрожит Одри, вцепившись в ветку, на которой мы сидели. «Он сделал тебя слабым и глупым. Ты думаешь, все люди таковы, — заявил этот самый второй демон, снова наступая на первого. — Ты недостаточно силен, чтобы соблазнить его тем, в чем он нуждается. Я должен сделать это за тебя. Я сам должен убить его!»

И тут второй демон что есть сил толкнул первого и швырнул его в заросли.

Нест почувствовала, как у нее по спине поползли мурашки. Она представила себе, как два демона дерутся за право владеть Джоном Россом. Ей надо было найти время и привезти его сюда, пусть бы послушал, тогда бы понял, какая беда ему угрожает.

Бут кивнул, как будто прочел ее мысли.

— Это было Ужасно. Первый демон поднялся на ноги и говорит: «Ладно, так и быть, он твой. Возьми его. Мне он больше не нужен». Второй зарычал и замахал на него руками, потом повернулся и пошел вниз по тропе. Первый демон подождал, пока второй скроется из виду, а потом начал раздеваться. Снял плащ и всю одежду, что была под ним. А потом стал превращаться во что-то другое. Это случилось очень быстро. Я слышал о подобных созданиях, но никогда не видел их раньше — оборотни, особый род демонов, способные принимать другую форму за считанные секунды, в то время как остальным приходится тратить много дней и даже недель, чтобы обрести новую личину.

Лесовик глубоко вздохнул.

— Он превратился в четвероногое создание, чудовище, каких я прежде не видел. С огромной клыкастой мордой, мощной шеей и плечами. Адский пес. Громила. Он кинулся в кусты вслед за вторым демоном. Одри и я тоже снялись с места и продолжали наблюдать. Оборотень нагнал второго за секунду. Не медля, он напал на него, выскочив из зарослей. Швырнул его на землю и прижал к траве. Потом оторвал ему голову, разодрал тело и придушил темную штуковину, находившуюся внутри, — его душу. Раздался ужасный вопль, и второй демон развалился на куски. Он стал исчезать, превратился в пепел, и его унесло ветром.

Первый демон сказал, вернее, прорычал, — а я слышал каждое слово, сидя вместе с Одри на дереве, — «Он принадлежит мне, он мой!». И снова начал меняться.

Внезапно дождь усилился, подул сильный ветер, и Нест почувствовала озноб. Погода ухудшилась, туман стал совершенно густым. Нест попыталась разобраться в том, что поведал ей лесовик: отчего первый демон так старался отстоять свое право на Джона Росса и оставить его в живых, а потом перевербовать. Она чувствовала, как в глубине ее сознания возникают смутные ассоциации, словно память о каких-то прежних событиях, но пока не могла их идентифицировать.

Ариэль покачнулась в темноте, ее детская фигурка выглядела хрупкой и беззащитной посреди потоков дождя и порывов ветра.

— Это все? — спросила она у Буга. — История закончена?

— Еще не совсем, — отвечал лесовик, ярко блеснув глазами. — Как я уже сказал, демон начал меняться, но на этот раз он превратился в…

Что-то огромное, неразличимое среди ветвей, прервало его речь, устремляясь сюда, на поляну. Густые заросли зашевелились, обдав их брызгами воды. Бут в испуге дернулся, словно опознав опасность, его голос оборвался, глаза наполнились ужасом. Ариэль резко выдохнула и закричала.

И тут кусты с треском раздвинулись, и массивная темная фигура возникла из ночи.

По совету Саймона Лоуренса Эндрю Рэн наслаждался обедом у Роя в обществе себе подобных. Он не был разочарован. После обеда он отправился в лобби-бар, чтобы пропустить рюмочку на сон грядущий.