— Когда это случилось? В какое время?

— Где-то после полуночи. Я уже уснул. Стеф разбудила меня и заставила посмотреть в окно, чтобы удостовериться. Мы позвонили 911, потом бросились будить людей в здании. Стеф побежала наверх. И вывела всех, кроме Рэя.

Нест едва слышала его, когда он выкладывал детали. Ее ум был занят вычислениями: когда и как демон пересек пространство между Линкольн-парком и Пионер-сквер. Он не мог находиться в двух местах одновременно, но ведь у него был солидный промежуток во времени между погоней в парке и началом пожара. Он должен был броситься туда сразу же после того, как она улизнула.

Но зачем ему поджигать «Фреш Старт»? Какой в этом резон?

— Знаю, о чем ты думаешь, — вдруг произнес Джон. — Я тоже об этом размышлял. Но пожарные утверждают, что поджога не было. Пожар начался из-за возгорания в системе отопления.

— Вы хотите сказать, они не уверены в поджоге?

Он внимательно изучил ее.

— Точно. Я не верю, что это просто несчастный случай. Но зачем бы демону поджигать «Фреш Старт»?

Тот же вопрос Нест задала себе. Ответа она не знала. Официантка принесла их заказ и снова отошла. Нест попыталась перебрать события, чтобы отыскать пропущенное звено, ибо интуиция подсказывала, что она упустила нечто важное.

— Вы сказали по телефону, что думали о нашем разговоре, — наконец заговорила она. — Будто вы ошибались. Что заставило вас изменить свое мнение? Ведь не пожар же? Должно быть что-то еще! — Она сделала паузу. — Вы решили перезвонить, потому что боялись, не случилось ли со мной чего-то плохого. Почему вы так решили?

Он выглядел странно, но в глазах блеснула догадка.

— Помнишь я упоминал свой сон?

— Но вы не рассказали его.

— Я думал, в этом нет необходимости, — признался он. — Но сейчас думаю иначе.

— Ладно, расскажите мне, — решила Нест.

Ее лицо было таким исцарапанным и избитым, что Джон еле сдерживался. Он ничего не мог с собой поделать: ощущал свою ответственность за девушку, как будто сон прошлой ночи уже начал сбываться. Он хотел знать, что с ней случилось, но вряд ли Нест расскажет ему, пока не убедится, что он внял предостережениям Госпожи. Его охватило глубокое отчаяние, страх, что он не сумеет справиться с надвигающейся бедой.

— Этот сон я вижу уже несколько месяцев, — начал он. — Он всегда один и тот же — такое со мной впервые в жизни. Долгое время после того, как я перестал быть Рыцарем Слова, я вообще не видел снов — таких, как прежде. Были просто обрывки и эпизоды. Так что когда пришел этот сон, я удивился. И он начал повторяться, правда, всякий раз незначительно меняясь.

Сон выглядит примерно так. Я стою на холме южного Сиэтла и смотрю на горящий город. Как во всех старых снах, которые мне снились в бытность Рыцарем Слова, он показывает будущее. Пустота осаждает город и захватывает его. Идет битва. Я же больше не являюсь Рыцарем Слова и никак не участвую в событиях. Просто стою, а вокруг меня — пленники. В последних снах я стал тем, кто захватил в плен всех этих людей. Не понимаю почему, но это так.

Потом приближается старик, он обвиняет меня в убийстве, которое произошло когда-то. Говорит, что видел, как я убивал. Убивал Саймона Лоуренса, Волшебника Страны Оз, в Сиэтле, в канун Дня Всех Святых. И убил я его в Музее Искусств.