— Убирайся прочь! — снова велит ему Росс.

— Волшебник Страны Оз! Ты убил его! Я помню твое лицо! Я видел тебя там, в стеклянном дворце, рядом с Железным Дровосеком, в Изумрудном Городе, в канун Дня Всех Святых. Ты убил Волшебника Страны Оз! Ты убил его! Ты!

Слова затихают, и старик начинает тихо плакать.

— О, Боже, это был конец всему!

Росс качает головой. Ну вот, опять — знакомые причитания. Он уже слышал это, и не раз, поэтому с отвращением отворачивается. Все это в прошлом, а прошлое больше не имеет для него значения. Но старик настойчиво придвигается ближе.

— Я видел тебя. Видел, как ты это сделал. И не мог понять. Он был твоим другом. Для убийства не было причины.

Причина, конечно, была, думает он, но не помнит, какая именно.

— А девушка! — Старик падает на колени, свесив голову, словно побитая собака. — Какая причина была убивать ее?

Росс начинает дрожать.

— Какая девушка?

— Разве ты не мог оставить ей жизнь? Она же пыталась помочь. Она вроде бы знала тебя…

Росс вскрикивает, словно раненая птица, и отталкивает старика. Тот, пошатнувшись, падает в грязь, хватает ртом воздух.

— Заткнись! — кричит ему Росс в ярости и отвращении, потому что теперь-то он все вспомнил — ту часть прошлого, которую попытался похоронить, правду, лежащую в осколках его метаморфозы…

— Заткнись, заткнись, заткнись!

Старик пытается отползти в сторону, но он уже пересек черту, и Росс не может простить ему этого. Он подходит к месту, где несчастный корчится в конвульсиях, будто в ожидании наказания, поднимает тяжелый черный посох и с силой опускает.

Росс так и подскочил в темноте спальни, широко распахнув глаза. Тело сковал ужас. Он с трудом дышал; стук сердца отдавался в ушах. Стеф мирно спала рядом, не подозревая о его пытке. Часы на тумбочке показывали половину шестого. Он слышал мерный речитатив капель по стеклу. Снова дождь.

Джон неподвижно лежал под одеялом, вглядываясь в никуда, вспоминая. Сон был реальным. Воспоминания — его собственными. Он с отвращением зажмурился. Понятно, кто эта девушка. Скорее всего, понятно.

И, впервые с того раза, когда этот сон начал посещать его, Джон испугался, что он сбудется.

Глава 19

Телефонный звонок застал Нест зарывшейся в груду одеял, где было темным-темно, и она решила: видно, ночь еще в разгаре. Телефон звонил несколько раз, а ее сознание и тело были скованы сном. Потом воспоминания об ужасе прошлой ночи в Линкольн-парке нахлынули на нее, Нест выбралась из-под одеяла и попала прямо в яркий солнечный день.

Отворачиваясь от ослепительных лучей, она схватила трубку.

— Алло!

— Нест, это я. Ты в порядке?

Джон Росс. Она узнала его голос. Но вопрос какой-то странный. Если только он не узнал о событиях прошлой ночи, что вряд ли. Она же ни с кем еще не разговаривала. Вернулась и почти сразу завалилась спать.

— Все хорошо, — ответила Нест, ощущая сухость в горле: рот словно ватой забит. Сколько времени? Она взглянула на часы. Почти полдень. Она забыла про будильник и проспала больше десяти часов.

— Я тебя разбудил? — быстро спросил он. — Прости, если так, но нам нужно поговорить.

— Ничего страшного, — сказала она. — Я и не собиралась столько спать.

Произнося эти слова, Нест почувствовала, как болит и ноет все тело.

— Где вы?

— Внизу, в вестибюле, — он сделал паузу. — Я звонил раньше, но никто не отвечал. Я боялся, что с тобой что-нибудь произошло. Поэтому решил попробовать еще раз.