Я удивлённо посмотрел на гнома и произнёс - Даже не представляю себе господин Тарин, что может быть альтернативой такой астрономической суммы.

    -  Для Повелителя Серых Призраков она есть - произнёс гном - Но я не могу принять такое решение в одиночку, мне нужно разрешение Совета Старейшин нашего Клана, поэтому если Уважаемый Рыцарь согласится остановиться в моём доме, то через две недели я смогу дать ему ответ об этом альтернативном источнике оплаты - продолжил гном.

    Гном поражал меня всё больше и больше, кто же он такой, если может предложить альтернативу такой огромной суммы - подумал я и что интересно это за такая альтернатива.

    -  Кто же откажется от такого предложения - улыбнувшись ему, вслух сказал я - Две недели меня устроит, тем более мне необходимо завершить в городе кое-какие дела.

    -  Отлично, - произнёс гном и позвонил в маленький колокольчик: на его звук в кабинет вбежали те же девушки, что встречали меня и замерли перед ним.

    -  Проводите гостя в комнаты и выполняйте все его требования - жестко произнёс им гном. Они поклонились ему показывая, что распоряжение понятно.

    -  Приятного отдыха - произнёс мне он - А я займусь отправкой письма в Совет Старейшин, поэтому не смогу составить вам компанию за ужином, прошу меня простить.

    -  Последний вопрос - спросил я его уже будучи в дверях - Где я могу найти купцов ходящих на Эрдан?

    Гном задумчиво посмотрел на меня и ответил - Все приличные торговцы останавливаются в заведении «У матушки Роны»: думаю там вы найдёте всю необходимую информацию.

    Две недели прошли как один день, хотя два последних дни я уже ничего не делал, а просто находился в доме господина Тарина и тренировался как с мечом, так и с магией.

    В первую же неделю я познакомился со всеми торговцами и узнал много интересного: оказывается королевство Западных эльфов полностью доминировало на материке Эрдан, подмяв под себя и людские королевства и даже часть вампирских Родов. Практически все платили им ежегодную дань за защиту. Даже вампиры не связывались с ними, предпочитая уладить дело миром.

    Второй по уважению и силе на континенте была Община драконов - эти мудрейшие создания впервые за множество веков решили поселиться вместе в одном месте и сейчас отлично существовали сообща. Их налёты на стада всех рас никто не может остановить, так как в полёт отправляются сразу по тридцать особей из которых обычно десять взрослых опытных драконов, а остальные подростки и детвора. Вначале эльфы, люди, вампиры пытались бороться с этими набегами, но пара сожженных дотла городов и замков быстро доказали всем, что драконы не собираются ни с кем шутить или вступать в переговоры.

    Они делали только то, что было выгодно им. Сейчас Община процветала и даже расширялась год от года, создавая массу проблем соседям.

    Один торговец даже по секрету рассказал мне, что однажды, после того, как войско эльфов перебило один из таких отрядов отправленных на кормёжку, на столицу эльфов был совершён налёт драконов численностью в пятьдесят взрослых особей. Сам город они не тронули, но дворец короля сожгли так, что после них от него остался только пепел и спекшиеся куски стекла.

    Этот налёт эльфы тщательно скрывали от всех: официальная версия была о случившемся пожаре. Больше эльфы не нападали на драконов, стараясь убивать их по одному, но драконы с тех пор перестали летать поодиночке, всегда летая отрядом не меньше десяти особей.

    С вампирами же, как с силой никто особо не считался, так как во всех Родах не насчитывалось и пятидесяти старших вампиров, все остальные погибли во время войны.