– Стены Азни неприступны! – возразил Рено. – Никому и никогда не удавалось взять замок!

    – Все когда-нибудь случается впервые… – вздохнул Козма.

    – У меня было время осмотреть укрепления, – спокойно сказал Роджер. – Три из четырех стен выходят на отвесные склоны, там даже лестницы не поставить. Но стена со стороны долины доступна для штурма. При достаточно числе защитников их можно собрать на этой стене, тогда замок приступом не взять. Но нас менее трех десятков. Саладину даже осадные башни не надобны. Тридцать лестниц к стенам, прикрытие… Чтобы убить врага, поднимающегося по лестнице, или сбросить его со стены, защитнику надо появиться между зубцами. В это время в него будут стрелять мамлюки прикрытия, спрятавшиеся за деревянными щитами или мешками с песком. Они выбьют нас, прежде, чем мы собьем половину лестниц. Будь нас втрое больше, то одни стреляли бы по лучникам прикрытия, пока другие занимались атакующими. Очень важно отбить первый приступ, во второй раз мамлюк идет к стене неохотно. Он знает, сколько воинов полегло накануне и умирать не хочет. У нас нет сил даже первый приступ.

    – Что делать? – спросила Алиенора, с надеждой глядя на Роджера.

    – Решать тебе, баронесса. Саладин не охотник топтаться под стенами. Обычно предлагает сдать замок без кровопролития, предлагая взамен жизнь и свободу.

    – Вместе с замком я теряю баронию?

    – Да.

    – Будем сражаться! – твердо сказала Алиенора. – Во главе защитников замка станет Роджер из Маргата. (Рыцарь поклонился.) Помогать ему будет… – Алиенора медленно обвела взглядом сидевших за столом рыцарей и остановила взгляд на Козме. – Иноземный воин Козма.

    – Командовать рыцарями могут только рыцари! – возразил, кусая губы, Рено. – Я не слышал, что Козма посвящен по нашим обычаям!

    – Это правда, – подтвердил Козма. – У нас нет обряда посвящения, рыцарем воина признают за его заслуги.

    – Обряд провести не трудно, – сказал Роджер. – Подвиги, совершенные иноземным рыцарем на моих глазах, его ум, честь и благородство делают Козму достойным рыцарского пояса. Как и Иоакима, – комтур помедлил, – и Ги. (Оруженосец вспыхнул.) Если среди и твоих воинов есть достойные, – обратился рыцарь к Рено, – назови их имена. Посвятим всех. Такое уже было: накануне осады Иерусалима барон д'Ибелин даровал рыцарство всем благородным юношам старше пятнадцати. Они не подвели. Вели священнику отворить храм! – повернулся Роджер к Алиеноре. – Сегодня же проведем обряд.

    Рено насупился, а Сеиф, не проронивший ни слова во время всего разговора, бросил на Роджера странный взгляд.

    – На стены выставить двойную стражу! – Роджер уже не говорил, а отдавал распоряжения. – Подготовить к обороне донжон – очень вероятно, что нам придется перейти туда со стен. Нужно занести в башню еду, питье, оружие, мешки с соломой для сна и теплую одежду! Проследи за этим, Рено! Донжон много выше стен, поэтому с наступлением темноты выставим на верху часового.

    – Можно мне?! – воскликнул Ги и смутился. За столом невольно заулыбались.

    – Перед посвящением в рыцари полагается ночь проводить в молитвах, – сказал Роджер, пряча в усы улыбку. – Проведешь ее после обряда. Только за молитвами не забывай поглядывать в долину. Теперь определимся с начальниками. Рено, ты возглавишь своих воинов! Иоаким возьмет под начало вооруженных слуг – ему приходилось командовать необученным ополчением.