– Знамение?

    – Я видел крест в небе. Дважды. В первый раз это случилось в Масличном ущелье, когда мы схватились с сарацинами. Крест быстро пролетел вдоль склона ущелья, был он красным. Я понял, что прольется много крови. Затем крест появился вновь и проплыл над моей головой. На теле моем в ту пору появилось много ран, и я малодушно думал о смерти. Но крест в этот раз был серебряный – стало ясно, что Господь явит чудо. Так и вышло. Внезапно явился Рено со своими людьми, и мы одержали победу.

    Во второй раз я видел крест здесь, в Азни. Я только начал вставать после моего чудесного исцеления и в слабости человеческой помышлял, смогу ли выдержать испытания, что посылает мне Господь. Тут в небе появился крест. В этот раз он был серебристый. Крест несколько раз облетел замок, и я понял, что пока мы в Азни, Господь закроет нас от врага дланью своею. Поэтому я должен непременно исполнить обет.

    – Как выглядел крест? – заинтересовался Козма.

    – Во второй раз я хорошо его рассмотрел. У него две перекладины: одна посреди, большая и широкая, другая, снизу, маленькая. Богословы спорят, каким следует писать крест, многие настаивают на таком шестиконечном, теперь я знаю, что они правы.

    – Крест летел медленно?

    – Как стрела. Спереди у него сиял нимб, и слышалось жужжание. Знамения Господа часто сопровождаются непонятными звуками.

    – Кто еще видел крест?

    – Никто. Я нарочно спрашивал у стражи и слуг, работавших во дворе, – никто не заметил. Господь являет свои знамения избранным, тем, кто исполняет его волю…

    Козма смотрел на Роджера со странным выражением лица.

    – Ты не веришь мне? – сердито спросил рыцарь.

    – Верю! И очень рад, что ты видел этот крест.

    – Последуешь за мной?

    – Непременно!

    – В Иоаким? У него есть причина остаться в Азни.

    – Я знаю, что сказать ему, чтоб не остался.

    – Пусть будет так!

    "Новость приведет Акима в чувство, – весело подумал Козма, уходя от Роджера. – не то офеодалился совсем. Пора вылезать из баронской постели. Нас ищут! Возможно, уже нашли…"

    * * *

    Рено и Иоакимом вернулись к вечеру, но поговорить с другом наедине Козме не пришлось. Едва соскочив с коней, оба соперника по любви дружно побежали к баронессе, что само по себе выглядело удивительно. Козма насторожился и оказался прав. Почти тотчас же за ним и Роджером явился слуга, они вместе отправились в трапезную.

    Кроме баронессы, Иоакима и Рено там оказался Сеиф и почему-то Ги. Поскольку раненый оруженосец был благородного происхождения, Козма догадался, что намечается военный совет. Так вышло. Баронесса сидела во главе стола, Роджеру указали кресло по правую руку хозяйки замка, Козма к своему удивлению оказался по левую. Остальные расселись, кто где.

    Докладывал Рено. С каждым его словом лицо Роджера становилось мрачнее.

    Отряд Азни в первом же селении баронии наткнулся на разъезд сарацин. Их оказалось около десятка. К счастью сарацины увлеклись грабежом, попарно обыскивая дома поселян, поэтому не смогли оказать организованного отпора. Рыцари баронессы приняли сарацин за обычных разбойников, коих в землях Леванта всегда хватало, поэтому расправлялись с грабителями быстро и жестко – большую часть зарубили или закололи, тех, кто попытался ускакать, догнали стрелы.