— Вы ему верите настолько, Владимир Иванович? Ранее вы были с ним в напряженных отношениях.

— Я никогда не доверился бы Нольману во внутренней игре, Всеволод Николаевич, — ответил Максимов. — Но в деле внешней разведки он весьма полезен. И «Ольга» его агент. Он ведет это дело. И может узнать кто такой «Директор».

— Возможно, вы правы, Владимир Иванович. Но вы знаете, как называют Нольмана? «Непотопляемый». Из группы Шпигельгласса остался только он один. Он недавно заверил Хозяина в том, что немцы из несогласных с Гитлером не скоро предпримут попытку покушения на него. Но вот покушение состоялось.

— Этого никто не мог предположить, Всеволод Николаевич.

— Именно так и сказал Хозяин вчера, Владимир Иванович. Все время Нольману везет. Лаврентий Павлович полностью на него полагается. Но разве он, как мы с вами, человек Берии? Никто такого не скажет. И в случае чего мы с вами утонем вместе с Берией, а Нольман нет.

— Вы преувеличиваете, Всеволод Николаевич. У меня было много причин не любить Нольмана. Вы это знаете. Но теперь я нахожу, что работать с ним хорошо. Нольман умеет рисковать. И скажу вам правду, этот риск всегда оправдан.

— Пусть так, Владимир Иванович, но пока посвящать его в дело «Директора» не стоит. Пусть все остается как есть.

— Как прикажете, товарищ комиссар госбезопасности 1-го ранга.

В августе 1944 года Максимов не мог знать, как был прав генерал Меркулов. В 1953 году комиссар госбезопасности 1-го ранга Всеволод Николевич Меркулов и комиссар госбезопасности 2-го ранга Владимир Иванович Максимов были арестованы по делу Берии. Их обвинили в измене Родине и в заговоре с целью захвата власти. 23 декабря 1953 года они приговорены Военной коллегией Верховного суда СССР по статье 58 УК РСФСР к высшей мере наказания — смертной казни. Приговор приведен в исполнение в тот же день. Тела Максимова и Меркулова были кремированы и прах захоронен в общей могиле Донского кладбища. «Непотопляемый» Иван Артурович Нольман по делу Берии не пострадал. Отделался легким испугом, как некогда по делу «личного инквизитора Сталина» Шпигельгласса, с тем отличием, что на этот раз его даже не арестовали…

* * *

Берлин.

Главное управление РСХА.

Принц-Альбрехт-штрассе, 6.

2 августа, 1944 год.

Бригаденфюрер Танцман настаивал, чтобы Вильке посвятил его во все мелкие детали операции против Сталина.

— Мне нужно знать все.

— Вы верите в возможность успеха, герр бригаденфюрер? — спросил Вильке.

— Какая разница во что я верю, Вильке. Мне докладывать рейхсфюреру.

— С исполнителями мы определились, бригаденфюрер. Агент Таврин и его жена.

— Документы готовы?

— Да. Штурмбаннфюрер Крюгер подготовил все документы. Я смотрел и могу сказать, что все отменного качества. Крюгер постарался. Таврин будет заместителем начальника отдела контрразведки СМЕРШ 39-й армии. В тыл он направляется после тяжелого ранения, как лицо, получившее инвалидность. Человек он весьма заслуженный и имеет звание Героя Советского Союза. И звезда героя, и орден Ленина у Таврина будут. Как вы помните они настоящие. Для убедительности на теле Таврина оставлены надрезы, как следы от тяжелого ранения. Все справки из госпиталей у него также в полном порядке. С этой стороны никаких накладок не будет.

— А что сам Таврин и его жена?

— Я говорил с ними, и они кажутся мне вполне надежными.

— Люди из Абвера говорили тоже. Но многие «надежные» агенты сразу переходили к врагу на той стороне.