Вот уж кого я никак не ожидал встретить, так это ее. Немного осунувшаяся, малость потрепанная, но такая же эффектная и красивая, как прежде. Как это ей удается в столь недетские годы, ума не приложу.

    В оцепенении я уставился на нее, соответственно, она ответила мне тем же. Так мы и смотрели друг на друга, постепенно осознавая происходящее. Наконец она тряхнула головой, словно отгоняя наваждение. Не помогло, наваждение, то есть я никуда не исчез и не растворился в тумане.

    – Ты! – обвиняющим голосом заявила она, бесцеремонно указывая на меня пальцем.

    – Нет, не я! – тут же отозвался я и чуть не откусил себе болтливый язык.

    – Нет, ты! – продолжила гнуть свое Сантана.

    – Все равно не я!

    – Такие наглые, бесстыжие голубые глаза только у тебя!

    – Не только, – как мог, парировал я.

    – Тогда кто же ты есть?

    – Кот, – пожал я плечами, – простой говорящий кот.

    – Простой говорящий крылатый кот, – поправила меня бывшая правительница Кипеж-града.

    – А вот личной жизни моей мамочки прошу не касаться. Не твое дело, с кем она шашни крутила! – огрызнулся я из последних сил.

    Сантана задумчиво прошлась по горнице. Наконец ее лицо засияло, и она резко обернулась ко мне:

    – Если ты не Даромир, то повторяй за мной: Серафима – старая карга.

    – Легко, Серафима… эй, чего ты говоришь?! – возмутился я. – Никакая она не карга, а что касается возраста, так вы ровесницы.

    Настало время второй раз кусать свой собственный язык. Надо же на такой ерунде проколоться!

    Сантана радостно потерла руки и выразительно посмотрела на меня. Честно говоря, от этого взгляда мне стало как-то неуютно. Уж очень выразительный он был, причем ничего приятного для себя я там не обнаружил.

    – Так, значит, ты… – словно не веря своему счастью, протянула княгиня.

    – Слушай, а у меня что, действительно такие особенные глаза? – поинтересовался я, стараясь перевести общение исключительно в мирное русло.

    – Да уж, глазенки у тебя – ни за собачьей, ни за кошачьей, ни за какой другой шкурой не скроешься, – спокойно ответила ведьма. – Что, опять во что-то вляпался?

    – Че сразу вляпался-то? – взвился я. – Так, вступил самую малость.

    – Ага, малость, – хмыкнула Сантана. – Появляешься в лесной чащобе в образе клокастого, блохастого, крылатого кота, с каким-то иноземным артефактом на шее, да к тому же лишенный возможности колдовать. Нет, Даромир, именно вляпался, причем по уши.

    Такой аргументации сложно было возразить, впрочем, я и не пытался.

    – Ты того, извини, – бросил я. – Я тут у тебя перекусил слегка без спросу.

    – Ага, это в твоем стиле – явиться без приглашения и умять все, что есть в доме.

    Сантана, воспользовавшись тем, что я отвлекся на безобидный разговор, метнулась ко мне и молниеносным движением схватила меня за шкирку.