— Если хочешь, можешь остаться здесь и построить каждому по дому. Только не рассчитывай, что они проявят благодарность, Громыш. Думаю, это будет встречено как должное.

— Я им в услужение не набиваюсь, — гнул свою линию здоровяк. — Просто как бы не оказалось, что мы их везем сюда на верную смерть. Вот наведаемся сюда весной, а тут одни голые кости лежат на берегу.

— Это уже зависит не от нас, дружище. Либо они начинают работать, либо погибнут. Другого не дано.

Остальные две ходки прошли на удивление быстро. Когда все бароны оказались на острове, Ленс с Громышем решили осмотреться. Здоровяк все не мог успокоиться, потому Ленс решил пройтись по суше и оценить перспективы.

Сам по себе остров был совсем небольшим. Его западная часть представляла собой огромную гору, поросшую травой. Этот огромный массив был покрыт одной лишь травой, зато надежно закрывал остров от холодных западных ветров. Остальная часть острова поросла кустарником и редкими деревьями. Местами встречались ягоды и цветы. Несколько диких коз, невесть как оказавшихся здесь, испуганно разбежались, завидев пришельцев.

— Да здесь не жизнь, а просто отдых! — Громышу это место явно понравилось.

— А ты волновался! Любопытно, что ты скажешь, когда придет зима и похолодает.

С неба начал срываться мелкий дождик, и путники заторопились домой. Никто из баронов не проронил ни слова, и лишь когда лодка отчалила, один из них не выдержал и бросился следом.

— Постойте! Не оставляйте нас здесь! — закричал барон Корван и помчался вслед за уплывающей лодкой. — Мы хотим вернуться обратно.

— В Коргарде еще не убрали виселицу, которую возводил граф Треван. Можете вернуться и отправиться за ним.

Корван остановился по колено в воде и стоял так в нерешительности. В какой-то момент показалось, что он действительно выберет виселицу. Но подумав, он махнул рукой и побрел обратно. Остальные не теряли времени даром и разбирали вещи. Приближение дождя заставило их действовать. Похоже, желание согреться все же взяло верх и расшевелило привыкших бездельничать баронов.

Очень скоро люди и весь остров превратились в размытое пятно. Оказавшись на берегу, Ленс отсчитал пятьдесят серебряников довольному Рудольфу и направился к повозкам. Только сейчас он почувствовал насколько вымотался за день.

— Громыш, твоя очередь управлять повозкой. Только не вздумай уснуть.

— Ехать в сумерках — не самая лучшая идея, — заметил один из караванщиков. — Лошадь может оступиться и подвернуть ногу. Да и в этих местах запросто можно потерять тропу.

— Да, но если начнет дождить, то мы застрянем здесь не меньше, чем на пару дней, а то и вовсе до холодов. Не самая радужная перспектива! Продолжаем путь, насколько это будет возможно. Будем надеяться, что тучи разойдутся, и луна осветит путь.

***

С самого утра Архивус занимался обустройством собственного кабинета в угловой башне замка. Он специально вытребовал себе жилье именно здесь, чтобы оказаться подальше от шумных банкетов и снующих по коридорам жителей и постояльцев. Нужно еще немного разобраться с делами, а потом можно отправиться в Анкбург, чтобы перевезти сюда всю свою библиотеку и лабораторию. Правда, с Кольцом выйдет проблема. Мало того, что везти его будет сложно, придется еще объяснить зачем оно нужно. Как бы не пришлось от него отказаться.

Уже сейчас волшебник получил почти все необходимые кристаллы для своей работы. Ему стоило быть благодарным графу Румусу, ведь сейчас, когда д’вары не дают спуститься под землю ни одному человеку, кристаллы подскочили в цене и достать их практически невозможно. Но Архивуса сейчас беспокоило другое. Со вчерашнего вечера он нигде не мог отыскать Рыжехвоста.