– Что... что тебе нужно?... – голос предательски дрогнул.

Маг сидел на троне, скрестив руки на груди.

– Нет, твой час ещё не настал, не бойся... – страшный оскал растянул сухую кожу. – Я по другому делу.

Ариакас рухнул на роскошный восточный диван.

– Сот... Зачем ты пришёл ко МНЕ?!

Чёрное существо на троне помолчало.

– Ариакас, это тело скоро умрёт, и я стану призраком. Ты знаешь кем я был, но ты не знаешь, что произошло со мной за эти годы. Я купил бессмертие, Ариакас. Я никогда не умру, и душа моя станет повелевать другими неупокоенными... – клокочущий смех пошевелил волосы на голове Повелителя. – Но я ошибся в продавце...

Сот внезапно наклонился вперёд, его глаза впились в Ариакаса ледяными иглами.

– Человек, ты жрец Такхизис.

Ариакас с трудом кивнул.

– Что знаешь ты о её муже?

Повелитель отпрянул.

– Он низвергнут в ад навечно!

Сот рассмеялся жутким пустым смехом.

– Вечность оказалась весьма короткой... – сухая рука положила на стол две кости. Фаланги пальцев.

– Пять лет назад, пять лет прошло с того дня...

Ариакас понял и издал звериный вопль:

– Нет!!!

– Я не хочу возвращения Нутари. – прошептал Сот. – Посмотри, что сотворил он со мной.

– Это его?!!!... Это – его?!!!... – Ариакас не мог продолжать.

– Одна – его. Вторая – Фистандантилуса...

Человек рухнул на пол, сотрясаясь от ужаса.

– Сот, что ты хочешь?!

– Коснись одной из этих костей... – вкрадчиво прошептал маг. – Я не хочу брать на себя грех выбора.

– Нет!!! – Повелитель прижался к стене.

– Тогда тебя коснусь я, Ариакас.

Повелитель думал недолго. Пару минут спустя вкрадчивый голос произнёс:

– Тебе повезло.

Стук падения в обморок огромного тела. Сухой смех.

– Сейчас мы отправимся в пещеры драконов, старый друг. И посмотрим, кого же ты выбрал...

С тех пор прошло два года. Никто и никогда более не видел Сота. Ариакас же неизвестно почему отдал приказ своим лучшим воинам: следить, хранить и любой ценой оберегать обыкновенную, никому не известную красную дракону. Когда дракона родила сына, про неё забыли. Всё внимание элитных частей Ариакаса переключилось на ребёнка.

***

– Мама, ты куда? – молодой дракон с трудом оторвался от наблюдения за интересной группой драконидов.

– Приказ. Смотри, никуда не улетай пока мы не вернёмся.

– Хорошо. – он кивнул, возвращаясь к прерванному занятию. Синдел покачала головой. Иногда Ская очень трудно понять. Ну что мог он найти в этих ящерах? Обычные воины. Распахнув широкие крылья, дракона взмыла навстречу ветру.

Скай не обратил внимания на отлёт своей матери. Он изучал методы борьбы солдат Повелителя.

Ему было всего семь лет. В армии Повелителя Ариакаса осталось лишь несколько стай драконов, включая одну синюю. Вождём этой самой стаи был отец Ская, громадный синий дракон Фальк.

Однако маленький Скай уже был известен не меньше отца. Драконы часто обсуждали удивительного малыша.

Как рассказала его мать, прекрасная Синдел, в момент рождения ей явилось видение бриллиантового дракона по имени Сумрак. Единственного на Ринне дракона, чья воля могла соперничать с волей Повелителей. Синдел утверждала, что Скай – воплощение нерождённого сына Сумрака. И действительно, как стало известно, Сумрак был убит Повелителем Верминаардом в день когда родился Скай.