39-я армия (командующий генерал-лейтенант И. И. Масленников) оказывается в сложном положении. Рокировка войск, осуществленная И. С. Коневым в интересах быстрейшего освобождения Ржева, снижает ее силы. Из армии изымаются три стрелковые дивизии, взамен она получает только две, при этом они находятся еще на марше, в 60–70 км к северу от главных сил. Одновременно с этим на левом фланге армейские части приступают к тяжелым боям с противником западнее железной дороги Ржев-Вязьма, правый ее фланг оказывается совсем не обеспеченным вследствие отставания соседней 22-й армии.

Немецкие зенитчики у моста через Волгу в оккупированном Ржеве

Во второй половине дня 14 января. На стыке 22-й армии (командующий генерал-майор В. И. Вострухов) образовывается разрыв шириной до 40 км, где находится один стрелковый полк. Не справляется со своими задачами и тыл 39-й армии. Базируясь на единственную грунтовую дорогу, которая пролегает всего в 3–4 км от противника и потому постоянно им обстреливается, тыловые части могут перевозить не более четверти суточной потребности армии. В итоге войска испытывают острую нехватку продовольствия, фуража, боеприпасов и др. средств.

Для выполнения поставленных задач Волховский фронт усиливается двумя общевойсковыми армиями (2-й ударной и 59-й), а также специальными частями и подразделениями, получает усиление и Северо-Западный фронт (командующий – генерал-лейтенант П. А. Курочкин). Но в результате медленного сосредоточения резервов создать в полосах наступления этих фронтов решающее превосходство над противником не удается. Особые трудности возникают при подготовке к наступлению Ленинградского фронта, который не имеет достаточного количества боеприпасов и продовольствия. В связи с чем, местные партийные органы уделяют особое внимание вопросам материального обеспечения войск Ленинградского фронта.

К исходу дня 14 января. Войска Ленинградского и Волховского фронтов находятся в двух километрах друг от друга. Части противника в районах Шлиссельбурга и Липки оказываются по существу изолированными от остальных сил.

В период общего наступления потери огромны. «Имеется множество примеров, – указывал Г. К. Жуков в одной из своих директив, – когда командиры частей и соединений губят сотни и тысячи людей при атаке на неуничтоженную оборону противника и неуничтоженные пулеметы, на неподавленные опорные пункты, при плохой организации наступления». Адекватно оценивает действия наступающих и враг. Так, 14 января 1942 г. в «Бюллетене немецкой армии» отмечается, что у красных «артиллерийская подготовка атаки применяется редко… Атаки русских проходят, как правило, по раз и навсегда данной схеме – большими людскими массами и повторяются несколько раз… не щадя сил и ничего не меняя… Наше прекрасное стрелковое оружие в состоянии противостоять массовому наступлению русских». И действительно, оно пока противостоит, нанося значительный ущерб советским войскам.

В это время. Большие потери в 39-й армии побуждают командующего войсками Калининского фронта задержать на целую неделю продвижение к Вязьме с севера подвижной группы, возглавляемой генералом Г. Т. Тимофеевым.

Григорий Тимофеевич Тимофеев

В эти дни. Командующий 9-й немецкой армией генерал-полковник Штраус в телеграмме штабу группы армии «Центр» утверждает: «Нельзя допустить, чтобы приказ об отходе был отдан тогда, когда расходован последний патрон и последняя канистра горючего и когда съеден последний кусок хлеба.