Ладно, вернусь с задания и займусь опытами. Давно откладывал изучение повышения ранга на потом, из-за более важных дел, но похоже, время пришло.

– Хорошо, я подожду, – наконец произнесла Ниаз, не отрываясь от моей груди. – А ты надолго?

– Как получится. Может, дней пять, а может, и все семь. Твои проблемы столько подождут?

Ниаз нехотя отстранилась и кивнула. Я ободряюще улыбнулся и вытер слезы со щек девушки. Боже мой, я бы пару пилюлей успел приготовить за время этого бессмысленного диалога, или лишний раз обсудить рунную цепочку ритуала.

– Да... Думаю, да. Мои проблемы подождут. Извини, я не хотела на тебя давить, все-таки ты ничем мне не обязан... Просто я изо всех сил хватаюсь за любую соломинку, понимаешь?

– Бро-ось, – протянул я, – Ниаз, ты на меня совсем не давишь, мы же друзья! Конечно, я должен тебе помочь. Тем более, я дал тебе слово, что сделаю это. В чем твоя проблема?

Девушка решительно посмотрела мне в глаза, раскрыла рот... а потом осеклась и помотала головой:

– Я расскажу тебе, только когда вернешься. Разговор будет долгим и сложным. Возможно, ты мне не поверишь.

– Хорошо, – вновь улыбнулся я, и на этот раз Ниаз попыталась улыбнуться в ответ, – а теперь, если ты не против, я останусь один.

Девчонка-неофит погрустнела, но кивнула и вышла.

– Ты явно нравишься Ниаз. Девчонка открытая, разговорчивая, улыбается тебе постоянно. За минуту утешить ее смог своими нелепыми отмазками, а она и рада поверить.

– Да-а, – протянул я, – и других приятелей у девушки нет. Если она на меня так кидается, представляю, как ее кроет от одиночества по вечерам.

Однако всего минуту спустя мы вернулись к обсуждению ритуала.

– Что нам нужно для убийства адепта? – спросил меня Апелиус менторским тоном.

– Тщательно продуманный план, – начал перечислять я, – запасные варианты, пути отхода. Союзники?

– Стоп, стоп... Это, конечно, важно, но важнее всего – долбануть от души! Можешь не поверить, но у меня в предыдущем мире был знакомый, который натренировался щелбанами доски разбивать!

-... но зачем? – спросил я, недоумевая, но был проигнорирован.

– Важно ударить как можно сильнее, чтобы смертельно удивить противника. Чтобы треснули всевозможные защиты, чтобы Филис не выжил и не оклемался, не выполз из последних сил в людное место, где его найдут и принесут к целителю. Так что ритуал предлагаю запитать по максимуму. Разумеется, здесь не подойдет запитка ритуала от твоей искры. Сколько у тебя накопителей?

– Два.

– Понятно. Нужно больше. Надо вложиться по максимуму.

Подготовка завертелась. Магия рун не лечит и не убивает, но перенести в указанное пространство яд – это просто телепортация, верно? В обед мы попробовали провести мини-версию ритуала: я купил песчаную крысу на рынке, на себя наложил Очищение, а на мыша использовал ритуал, выстроив целеуказание на клетку, которая находилась вне ритуальной фигуры. И сработало – облако окутало клетку, и спустя семь минут грызун умер.

До вечера я носился, как наскипидаренный, закупая порошки, лабораторных мышей и разные яды. Нашел и с помощью заклинания Апелиуса замерил расстояние до комнаты, в которую определили Филиса.

Если бить, то вложиться не только в силу ритуала, но и в яды, в пробные попытки и во все, что только можно вложиться. В процессе пробных ритуалов мы устранили некоторые огрехи – добавили несколько стабилизирующих рун и контур, который не только переместит яд в комнату, но и выплеснет туда же всю лишнюю энергию в виде молнии.

Вечером началось самое трудное – зарисовка печати.

Ритуал грозился стать до невозможности эпичным.