В целом, жизнью на скале я доволен: неспешная, бытовая суета, отсутствие всяческих происшествий... Как же мне этого не хватало.

Я поглощал бао из источника, гонял по телу энергию, тренируя энергоканалы и облагораживал скалу, сливая бао в растения. На пятый день, когда многочасовое сидение в позе лотоса и возня с растениями наскучили, я принялся возиться с амулетами: изучая, разбирая и переделывая. Не всегда выходило доставать из амулетов целые камни душ — иные настолько прочно спаивали с артефактом, что при попытке их разобрать камни шли трещинами или лопались. Да и переделывать костяные пластины с уродливо и громоздко вырезанными рунами — та еще морока. Приходилось шлифовать пластинки о скалу и материться. Очень не хватало нормальных инструментов — мне даже кости, оставшиеся от скорпионьих врагов, нечем было напилить. В общем,помучившись с шлифовкой костей, я срубил еще одну яблоню — благо, посаженные уже успели подрасти на метр — и с помощью меча, кинжала и ругани создал основу для хлипкого деревянного артефакта, на которой уже выжег руны. Артефакт создавал призрачный клинок, предназначенный для разделения костей. Созданный из простой яблони артефакт был откровенно плохим, но со своей задачей справился — его хватило, чтобы напилить кости на тонкие пластины и создать из кусков трофейных артефактов и костяных пластин артефакт получше.

Я создал себе хороший защитный артефакт. Теперь у меня две защиты: первая — подкожная, от заклинаний, вторая — от оружия и прочих физических атак, трижды проверенная на подлянки.

Еще я вспомнил всю цепочку рун, с помощью которой Апелиус планировал ударить меня током, и переделал ее под атакующий артефакт, который подсоединил к рукояти меча: рукоять пришлось увеличить вдвое, и теперь меч выглядел нелепо, но главное — практика с замудренной рунной цепочкой, вызывающей удары током. Увы, артефактом я зарекся пользоваться после того, как во время разминки меня самого шибануло разрядом, но я хотя бы понял, что удар бао в одну десятую от полного заряда накопителя пробирает даже второрангового адепта. Да, обычно адепты второго и третьего рангов носят защитные артефакты, но если фехтовать с таким, то при ударе меча о меч противника должно ударить током. Правда, стоит подумать об изоляции рукояти и гарды, чтобы при битве с таким адептом я сам себя током не ударил. Хотя сомневаюсь, что при битве с адептом мне понадобится артефакт, бьющий током: я и без него с тремя справился, а как на следующий ранг шагну, третьеранговые и вовсе перестанут быть для меня противниками.

Я вздохнул, и признался себе, что потратил четыре часа на абсолютно бесполезные эксперименты.

Зато это были всего четыре бездарно потраченных часа: следующие пару суток я провел, занимаясь более чем полезными делами. Например, теперь вершину скалы, которая прежде была усыпана трещинами и провалами, заполнили корни, сглаживая все неровности. Чтобы корни уцелевших деревьев дотянулись до вершины скалы, пришлось вложить в растения чудовищное количество энергии, но мне его и так некуда девать. Зато теперь я мог влиять на сад, не уходя от источника — все корни переплелись, а местами и вросли друг в друга, обмениваясь питательными веществами и водой. Теперь, касаясь одного корня, я мог влиять на всю окружающую растительность.