— Ну, Апелиус сестренке обещал помочь... — пробасил Озар.

— Поздравляю, вас надурили, — злорадно сказал Адар. — Замок Апелиус заберет себе, а трясучка не лечится.

Адар подождал пять секунд, десять. Вопреки ожиданиям, бывшие приятели молчали, не задавая вопросов на тему "что, правда?", и не требуя у Апелиуса объяснений. Значит, уверены в его честности. Это плохо.

— Деревня и замок бесполезны для меня — слишком далеко от Утренней звезды находится, — ответил адепт. — Я замахнулся на Лурскон, зачем мне деревенька в горах? А эпилепсия лечится любым целителем.

— Никакой целитель не станет лечить простолюдина и непрактика, — возразил Адар. — А если и станет, на это уйдет куча чернышей. И твою сестру, Озар, нужно будет вести сюда через пустыню. А потом еще вернуть обратно.

Озар ответить не успел — Кимар отозвался раньше, защищая приятеля:

— Апелиус еще до убийства прошлого целителя обещал, что скоро в школу прибудет новый. Так и вышло... Наш новый командир знает абсолютно все, — с фанатичной уверенностью сказал неофит. — Представляешь, он даже сказал, что документы на деревню ты прячешь в коробочке под пятой по счету половицей от шкафа. Я проверил, и действительно: они были там!

— Были? — переспросил Адар, но ответа не дождался.

Тем временем Апелиус попросил бугаев выйти, а дождавшись, когда за предателями закроется дверь, спросил у Адара:

— Как думаешь, зачем ты здесь?

— Мне интереснее, почему я лежу здесь живой? Лампа, бьющая в глаза, говорит о возможности выйти отсюда на своих ногах — иначе бы ты позволил мне увидеть обстановку, верно?

— Интересная логика. Но твоим бывшим подчиненным я в глаза не светил, — отозвался Апелиус из темноты. — Думаешь, они мертвы?

— Они глупы, потому могли не осознать, что именно увидели. Но если я выйду отсюда, обещаю, они перестанут быть для тебя проблемой.

— Если выйдешь, — задумчиво подтвердил адепт.

— Так может, расскажешь сразу вариант диалога, в котором я выхожу живым? Где мне нужно подписать кровью, кого пообещать убить?

Апелиус хохотнул:

— Зачем ты за крайности сразу хватаешься: кровью подписать, убить... Просто пообещай поработать на меня годик, выполняя все приказы, и все.

— Вот так просто? — не поверил Адар и снова попытался осмотреться, но глаза резануло светом. Пацан инстинктивно зажмурился. По щекам побежали слезы.

— Ну а зачем усложнять? Более того: я с тобой даже планами поделюсь. Будем вдвоем этот мир менять.

Освободить руки не получалось. От осознания беспомощности положения неофит заскрежетал зубами: даже будь он свободен, противопоставить адепту ничего не смог бы: за пазухой не ощущалось привычной тяжести взрывных шаров, а для неофита на кулаках выходить против адепта, почти наверняка вооруженного адепта — ситуация для анекдота.

— Я согласен работать на тебя, — выдавил из себя Адар.

— Великолепно! — радостно выдохнул Апелиус. Послушался шелест покидающего ножны клинка, затем веревка на руках натянулась и ослабла. Адар скинул обрывки веревки, заслонился ладонью от лампы и осмотрелся. Вокруг стояла куча ящиков, отгораживающая Адара от остального помещения, а на полу рядом с пацаном был край какой-то печати. Большая часть ритуальной фигуры находилась под ящиками, или даже по всему помещению. Хотя второе вряд ли — Адар знал, насколько просторны склады в подвалах, но даже представить не мог, для чего могла понадобиться настолько огромная фигура.

— Действительно, все... — задумчиво сказал Адар, разминая затекшие кисти.