— Он всегда был таким, — прошептала Бэйб.

— И вы стали помогать ему, ведь так? — догадался Ной.

— Разумеется, сначала он отказывался, но я обхитрила его. Мы договорились с Биллом, что он будет оставлять мне послания всякий раз, как дядюшке придется худо. У Билла весьма своеобразное чувство юмора, он оставлял угрожающие записки на столе в холле. Я находила их и переводила деньги на дядин счет. Но на этот раз я почему-то не получила записки. Мы с Биллом сразу договорились, что, если связаться не получается, он достает меня хоть из-под земли и везет либо к Рэгги, либо в банк.

— Теперь понятно, почему Билл сказал, что выполняет указания, — снова догадался Ной.

— Виджет это слышала? — поежилась Сэми. — Я перевела деньги, а потом мы поехали к Рэгги. Мне давно не удавалось просто посидеть и поболтать с ним, никуда не торопясь. Билл наконец-то дал мне такую возможность. — Она переводила взгляд с Бэйб на Ноя. — Так что случилось с теми записками?

— Я нашла одну в своей почте, как только переехала, — ответила Бэйб.

— Она очень испугалась и обратилась ко мне, — пояснил Ной.

— Так вот как вы стали подарком, — сузила глаза Сэми.

— Я телохранитель и привык заниматься подобными вещами, — ответил Ной. — Но устраивать такую маскировку мне еще никогда не приходилось.

— Телохранитель?!

— Не совсем, точнее сказать, охотник за чужими неприятностями. Ко мне обращаются люди, не имеющие возможности самостоятельно выпутаться из разного рода проблем. — Ной бросил короткий взгляд на Бэйб. — Я взялся за это благодаря своему отцу. Мне так часто приходилось расхлебывать заваренную им кашу, что я решил не зарывать талант в землю.

— Что мама просила вас делать? — жестко спросила Сэми. — Защищать меня?

— Ваш тайный телохранитель к вашим услугам. — Ной галантно склонил голову.

У нее на языке вертелся еще один вопрос, и она не стала держать его при себе:

— Так у вас не было намерений сделать мне ребенка? Вы просто хотели отвлечь меня, чтобы удобнее было контролировать?

— Ребенка? — повторила Бэйб. — Ребенка?

— Нет! — Теперь Ной был зол не меньше Сэми. — Не собирался я делать вам никакого ребенка. Я действительно хотел отвлечь вас от вашего идиотского плана и был готов для этого на что угодно.

— Даже переспать со мной?!

Ной широко ухмыльнулся:

— Милая, для этой высокой цели я готов даже на вас жениться.

Босые ноги зашлепали по деревянному полу. Ной недоуменно смотрел на захлопнувшуюся за Сэми дверь.

— Неплохо сказано, правда, дружище? — сказал он, обращаясь к псу.

Одиночка лег на пол и заскулил.

— Знаешь, лапочка, — сказала Бэйб, — я получила в этой жизни столько предложений руки и сердца, что сбилась со счета, и с высоты своего опыта могу сказать: это самое экстравагантное предложение, которое я имела несчастье слышать.

— Спасибо.

— Пожалуйста, всегда к твоим услугам.

Ной вошел в дом Сэми Фонтэйн и попал в настоящий хаос.

Холл был переполнен мужчинами. Одни сидели в креслах вдоль стены, другие устроились на лестнице, несколько человек даже расположились на деревянном полу.

— Дежа-вю, — пробормотал Ной, — пора к психиатру. — Он оглянулся на Одиночку — Что, парень, у тебя тоже? В таком случае инструкции тебе уже известны, выполняй.

Не останавливаясь, он пересек холл и без стука вошел в кабинет.

Сэми, как обычно, сидела в кресле, обсуждая что-то с очередным кандидатом.