– Ну давай же качай насос! – в растерянности воскликнула девушка, тщетно сопротивляясь его признательности.

Мима отвернулся, неловко нащупывая позади себя рукоятку. Взгляд принца упал на стену, к которой он теперь стоял лицом.

Стена была зеркальная.

Мима вздохнул. Строитель Замка Новобрачных, как видно, предусмотрел все. Ну что ж, он может просто закрыть глаза.

– Лучше завязать, – сказала принцесса.

Так они и сделали. Мима накрыл голову полотенцем и качал воду, а девушка приготовилась мыться.

– Ой! – вдруг вскрикнула принцесса.

Наверно, вода холодная. Он продолжал качать, хотя все его мысли полностью сосредоточились на вопросе, какого же места должна была коснуться вода, чтобы вызвать такую реакцию? Мима попытался переключиться, однако теперь уже оказалось попросту невозможно думать о чем‑нибудь другом. Прозрачная вода, блестящие груди…

– О, да это хуже, чем если бы ты просто смотрел! – в отчаянии воскликнула она. – Сними полотенце!

«Но ведь я пытаюсь контролировать свои…»

Принцесса протянула руку и сорвала полотенце. Мима заморгал. Прямо перед ним была обнаженная грудь, преисполненная именно такого великолепия, о каком он пробовал не думать.

– Лучше уж сразу покончить со всем этим, – пробормотала принцесса, едва выговаривая слова от распиравшего ее гнева. Она сбросила оставшуюся одежду, а Мима смущенно смотрел на нее, стыдясь своего восхищения, которое он не в силах был подавить. Это была поистине совершенная женщина.

Наконец принцесса кончила мыться, вытерлась и оделась.

– Теперь твоя очередь, – свирепо проговорила она.

Мима подчинился – это было справедливо. Но ему мешала естественная мужская реакция; если он разденется, то все станет слишком уж очевидным.

Малахитовый Восторг зарделась.

– Ладно, как‑нибудь в другой раз, – решила она и вышла.

Пожалуй, мысли Мимы были столь же откровенны, как была бы плоть. Ему было стыдно за себя; он ни в коем случае не хотел, чтобы все так обернулось. Принцесса была милой, скромной женщиной, которая, вероятно, никогда не видела мужчину в состоянии…

«Хватит! – донеслась ее мысль, ничуть не приглушенная расстоянием, которое их разделяло. – Надо бежать отсюда!»

Мима печально рассмеялся. Замок их обоих ставил в преглупое положение.

– Д‑д‑д‑да! – горячо поддержал ее Мима.

– Д‑д‑д‑да! – отозвалась принцесса, и она не передразнивала его.

Однако никто из них не представлял себе, как это сделать. Поместье было обнесено высокой заколдованной стеной, на которую невозможно было влезть, и одной стороной примыкало к озеру. Проникнуть сюда можно было лишь на волшебном ковре, который отсутствовал. Малахитовый Восторг и Гордость Княжества договорились поразмыслить над этим ночью, а утром поделиться друг с другом своими соображениями.

Они встретились за ужином, а потом принцесса зажмурилась и качала воду, пока Мима мылся. Если она и подсматривала украдкой, то это не имело значения, поскольку все равно о его физическом состоянии узнавала по мыслям. Девушка только время от времени вспыхивала и продолжала качать насос, а Мима, в свою очередь, не останавливаясь считал наоборот, чтобы выбросить из головы как можно больше собственных мыслей. Он был очень рад, когда все это наконец кончилось.

Они попрощались, и каждый отправился в свои покои. Но не успел Мима войти в комнату, как у него в мозгу раздался крик принцессы. Он бросился на ее половину, откинул полог – в комнатах, естественно, дверей не было – и увидел, что она стоит, зажимая рот маленьким кулачком.

– Здесь что‑то было! – закричала девушка.

По ее мыслям Мима увидел, как призрачная, похожая на скелет отвратительная тварь подкрадывается к ней, но пропадает, когда принцесса оборачивается.