— Старик, что с тобою? — позвал он. — Болен, что ли?

Хозяин поднял голову, посмотрел помутневшими глазами на кудесника и, ничего не отвечая, подперся на руку и так застыл. Варга оставил у дверей свою палку и мешки и, приблизившись к хозяину, взял его за руку.

— Говори же, старик, что с тобою?

— Тяжело говорить! — прошептал Любонь.

Гусляр впился в воина своими проницательными глазами, потряс головой и сел напротив хозяина на скамью.

— Скажешь ли ты мне наконец, что с тобою? — проворчал он.

В этот момент из светлицы вышла со своей прялкой Доброгнева.

— Что это у вас такое? Неладное что-либо случилось дома? — спросил он.

Доброгнева свирепо закачала толовой.

— Да, у него был сын, а у меня внук… потеряли мы его… Вернулся из немецкой неволи… собакой, немцем, предателем… Вчера пришлось бросить его в яму, как бешеную собаку.

Варга ударил кулаком по столу и сказал:

— Двенадцать лет его не было! Вы оплакали его… забыли… Чем же сегодня хуже?

— Лучше бы умер!.. — воскликнул Любонь.

— Умори его голодом… — спокойно проговорил Варга. — Не получить тебе утешения от сына-христианина… напрасно… Умеют они, эти чародеи, переделать человека на свой лад так, что откажется от родной матери и отца… Попробовал он их хлеба — нашего есть больше не захочет…

Варга стал говорить шепотом:

— Да, что твой один сын!.. Скоро они нам всем глотки перережут… Князь уже побратался с христианами и вскоре рука об руку пойдет с немцами и нас возьмет в ярмо. Им что!.. Ездили к чехам… там князь жену себе засватал… Горе нам!.. Горе нам!..

Любонь поднял голову и посмотрел на кудесника.

— Князь за то, что Стогнев посмел ему противоречить, задушил его! Передушит и нас всех, если о себе не позаботимся… передушит…

Варга вздохнул; его сильный голос становился каким-то плаксивым.

— А вы, старые бабы… это потерпите?! — вдруг, выходя из себя, вскричала Доброгнева.

— К прялке, старуха, — гневно проворчал гусляр, — к прялке!.. Вам нечего вмешиваться в наши дела…

Доброгнева, опустив голову, послушная, не смея проронить слова, подвинулась к углу, к прялке и начала вытягивать длинную нить. Варга, облокотившись на стол и глядя в глаза Любоню, грустно тряс своей старческой головой.

— Правда ли это, что ездили в Чехию за княгиней? — спросил Любонь. — Неужели Мешко продаст нас за одну девку?…

— За девку не продаст, — ответил Варга. — Но за то, чтобы нас угнетать… обратить в рабство, как сделал немец со своим народом… Отнимут у нас свободу и наших богов отнимут…

— Да, если мы это ему позволим, — заворчал Любонь.

Варга придвинулся к нему, посмотрел на сидящую поодаль

Доброгневу и стал ему что-то нашептывать. По лицу и глазам его видно было, что то, о чем он говорил, сильно его трогало. Глаза Варги то горели, то прятались под сдвинутыми бровями, он сжимал кулаки, дергал за плечо Любоня, то поднимал кверху руки, то бил ими об стол, ерзал на своей скамье, хохотал, и все лицо у него передергивалось; наконец он умолк. Любонь встал и, казалось, что будто кудесник влил в его жилы новую струю жизни.

Наступило время ужина; принесли миски с мясом, хлеб, всякую еду и пиво, на которые набросился проголодавшийся Варга. Любонь только пил и все время шептался со стариком.

Уже наступила ночь, как вдруг послышался конский топот и голоса у ворот, и вскоре в избу вошел покрытый плащом мужчина.