– А если я дал слово плохому человеку?

Гость улыбнулся.

– Ловушка простая, но и на эту моральную дилемму ответ есть. Как говорят четкие пацаны – всегда следи за базаром, – мужчина хохотнул. – А если серьезно, Филин, не можешь выполнить то, что обещаешь, не давай слова никому, даже последнему негодяю, которого все презирают. А дал – так держи, даже если смерть с косой за спиной стоит. Но если от твоего слова зависит судьба многих и дорогих тебе людей, то тебе придется самому выбирать, как поступить, и тут тебе никто не поможет. А теперь помолчи немного, у Ампера возникли вопросы, которые требуют ответа.

Погорелов слегка поморщился, неприятно, когда кто-то знает, о чем ты думаешь.

– Начну издалека, – улыбнулся Вещий знахарь, – через восемь с половиной месяцев у вас родится чудесная девочка.

Рина вздрогнула, Ампер сидел ошарашенный, на лице Филина проступило беспокойство.

– Не волнуйся, малыш, – продолжил гость, заметивший выражение лица пацана, – никто не оставит тебя, этим двоим можно верить. Можешь считать, что у тебя скоро появится сестренка.

– Но я не думала, что это произойдет так скоро, – убитым голосом произнесла Рина. – В моих ведениях…

– Они неточны и спонтанны, – продолжил Знахарь, – одно ведь уже не сбылось, Ампер не умер на том перекрестке.

– Ты знала? – Ампер был ошарашен, вот теперь картинка сложилась.

– Да, Ампер, я знала, но не могла сказать, чтобы не изменить будущее. И у нас есть проблема – девочка родится без иммунитета. Для этого нужен был этот гребанный поход, для того, чтобы добыть оружие нолдов. Тебе предстоит убить… – она оглянулась, но так и не смогла сказать.

– Спокойней, – улыбнулся Вещий, – здесь и сейчас это слово не навлечет на вас страшные беды. Да, Ампер, тебе предстоит добыть четыре белых жемчужины. Сам понимаешь, кого надо убить ради этого.

Погорелов кивнул, все встало на свои места, оговорки его любимой, недомолвки, отказ рассказывать, что она увидела. Ее фактически единоличное решение идти в этот сумасшедший рейд.

– И я убью скреббера? – спросил у Вещего знахаря Ампер.

– Нет, Ампер, – покачал головой гость, – тебе не дано убить ужас Улья. Но ты пойдешь за ним, на запад, туда, где две реки сливаются в одну. Ты должен оказаться там не позднее, чем через три недели, и от того, как ты поступишь, будет зависеть, сможешь ты заполучить жизнь для своей дочери, и выживешь ли сам. Это Стикс, здесь не бывает четких дорог. И если ты добудешь жемчуг, то Рина должна его съесть, как можно быстрее. Желательно в течение одной недели. Так что, советую поторопиться. Если она примет белку в оговоренный срок, девочка получит гарантированный иммунитет и очень сильный дар, если позже, с каждым днем процент стать иммунной у вашей не рожденной дочери будет падать, и тогда придется тебе снова искать скреббера.

– С этим понятно, – улыбнулся Ампер, принимая свою судьбу, – но когда ты появился, я думал о другом.

– Да, Ампер у меня есть для вас еще одна награда. Вы ввязались в рискованное дело, и вероятность вашей гибели была велика, но вы без колебаний выполнили мое задание, и я решил, что это знание будет для тебя гораздо важнее красного жемчуга. Если ты выживешь после встречи со скреббером, то вы отправитесь на север, в другой регион. Переход там не сложный.