– А почему город отдали мурам?

– Это сложный вопрос, – нахмурился Алмаз. – Тут явно имеется договорняк. Наши руководители несколько раз обращались к воеводствам, чтобы накрыть там муров. Но каждый раз получали отказ. То расстояние слишком большое, то у них дела поважнее есть. А лидеры Железного леса не хотят связываться с мурами, боятся мести внешников.

– А сам город большой?

– Это район энергетиков, что загружается вместе с плотиной. Тысяч восемь жителей.

– И их всех убивают?..

– Нет, муры действуют в первые часы загрузки. Набирают людей, забирают товары из магазинов, потом сматывают удочки. В город набегает волна мутантов и все пожирает. Город находится в так называемой дикой зоне. До него далеко всем. И нам, и мурам. Муры приходят в город несколькими отрядами из разных банд и с нескольких сторон, а потом быстро уматывают. У всех стабов есть «прикормленные» места, где они пасутся. Недалеко от Железного леса райцентр загружается, но добираться до него надо через болота. Пока доберутся, там многих уже подъели. Особенно не везет женщинам. Короче, все сама увидишь.

– А кто у них там старший? Кто лидеры?

– Глава стаба – бывший предприниматель, из бандитов. Господин Цюрихов по кличке Знатный. Но он не беспредельщик, больше живет по понятиям. У него два заместителя. Серый, командир дружины, и Кремень, он из оперов. На нем разведка и контрразведка. Есть еще завхоз. Берия.

– Берия? – удивилась Валерьянка. – Почему Берия?

– Потому что грузин и носит пенсне. Был директором рынка в райцентре. Вот он очень охоч до женского пола. Имеет целый гарем. Держись от него подальше. Вообще, веди себя не вызывающе. Не быкуй, как у арийцев, не груби никому, будь сдержанна. Средства у тебя есть, авторитет мы тебе подгоним. Скажем, что ты одна из наших. Поняла?

– Поняла, – покивала она.

Миновали еще один поселок.

– Через двадцать километров будет мост, – сообщил Алмаз.

Валерьянка улыбнулась ему и неожиданно чутким слухом уловила новый звук, который выбивался из шума мотора машины. Она напряглась. Погнала тепло энергии в голову и услышала шум коптера. Она тут же стала внимательно смотреть на небо и сообщила всем:

– В небе коптер. Следует в нашем направлении.

– Я ничего не слышу и не вижу, – завертел головой Алмаз.

– Точно коптер, и он приближается, – озабоченно произнесла Валерьянка. – Я этот звук хорошо запомнила. – Она схватила бинокль и стала смотреть вдаль и в небо. – Есть, – произнесла она. – Точно, подлетает к дороге в километре от нас. Высота сто метров.

– Как ты его увидела? – изумился Алмаз.

– У меня зрение и слух хорошо развиты. У коптера на подвеске снаряд.

– Гарри, попробуй его сбить, только не спеши, – приказал Волк. – Думаю, это твои козлы решили отметиться, – хмуро произнес он.

– Тогда коптер мой. Гарри, не спеши, – мрачно произнесла Валерьянка и взяла в руки снайперскую винтовку. Выставила ее из окна и стала смотреть на показания приборов. Затем подкрутила прицел и подняла винтовку. Приложила к плечу и прицелилась.

В прицеле отчетливо был виден догоняющий их коптер. Он пошел на снижение, и до него уже было чуть более ста метров. Валерьянка замерла и «зацепилась» крестиком в прицеле за маленький силуэт. Ствол ее винтовки следовал за движениями коптера, как привязанный. Выбрав удачный момент, Валерьянка нажала на спусковой крючок. Гильза шлепнулась о боковое стекло, а в небе раскрылся огненный цветок. Затем их догнал звук взрыва.

– Ну ты даешь! – заглянув в кабину из люка, восхищенно воскликнул Гарри.