— Вот теперь я чувствую здоровяка. Он еще не критично близко, но уверенно приближается.

— Предлагаю сделать финт ушами, — Снегирь высунулся из арки ворот и, кивнув, пробежал до первого дерева. На этот раз Грубер не стал разделяться с другом, тем более размеры деревьев позволяли прятаться за ними и вдвоем. — Не идем напролом к дороге, где можем встретиться с громилой, носик к носику…

— Скорее носик к пупку, — усмехнулся Грубер.

— Возможно, — не стал отрицать очевидного Снегирь. — Так вот, мы не прем напролом, а как все нормальные герои идем в обход. То есть, по стеночке до соседнего дальнего кластера, а уже от него огородами до дороги.

— Веди, Сусанин, — Груберу было нехорошо, да еще и близость элитника как обычно била по мозгам, словно и не было этого полугода изнурительных тренировок. И спросить об этом феномене было не у кого, Зина все так же не отвечала.

— Кто такой Сусанин? — Снегирь с тревогой посматривал на Грубера. Близость элиты требовала от него полной сосредоточенности и желательно, чтобы обе руки были свободны. Не то чтобы он рассчитывал справиться с элитой, это был не его уровень, но побарахтаться Снегирь уже вполне мог.

— Ты его не знаешь, — Грубер снова помассировал висок слегка дрожащей рукой. — О, черт, здесь все какое-то извращенное, даже само понятие времени.

— Ты о чем? — Вместо ответа Грубер вытянул вперед руку и продемонстрировал Снегирю, как та ходит ходуном. — Как быстро, — Снегирь поморщился. — Ты прав, это очень необычные места. А мы еще с ума сходили, гадая, почему тебя так колбасит. Но, согласись, трясучка через пару часов пребывания в стабе даже у тебя еще ни разу не наступала.

— Соглашаюсь, я вообще со всем согласен, только давай уже выберемся отсюда, — простонал Грубер.

После этих слов Снегирь, наплевав на безопасность, обхватил Грубера за талию, и они так быстро, как мог передвигать ногами бледный Грубер, пересекли первый двор и вывалились из ворот с территории дворца. После этого Снегирь повернул налево и потащил друга в противоположную сторону от дороги.

Едва они завернули за угол, как Грубер застонал и упал бы, если бы Снегирь не держал его крепко.

— Потрепи, еще совсем чуть-чуть осталось, — бормотал Снегирь, когда почти бегом пересекал небольшое расстояние, оделяющее стаб от его копии.

Как только они пересекли ворота, ведущие в первый двор, Грубера начало отпускать. Снегирь же просто свалился за землю рядом с воротами, а Грубер упал неподалеку. Несколько минут рейдеры лежали, не шевелясь, лишь, когда дыхание немного восстановилось, а Грубера перестало трясти, они сели, привалившись спинами к прохладной стене.

— Ты обещал мне рассказать сказку про белую жемчужину. — Снегирь покосился на Грубера, который согнул одну ногу в колене и сидел, потирая висок.

— Ах да, жемчужина, — Грубер отнял руку от виска, вытащил жемчужину и принялся задумчиво разглядывать ее. — Так вот, что касается жемчужины. Ты был слегка не в себе, когда мы мило пообщались с Алией. Как мне кажется, это ее настоящее имя, как и имя той образины — Шемарх, тоже, скорее всего, принадлежало когда-то тому юноше, которым он сюда попал. Я точно не знаю, был ли Шемарх ее возлюбленным, или братом, а может быть, просто очень хорошим другом — это на самом деле неважно. Сейчас так уж точно. Ну, пусть будет возлюбленный, с таким сюжетом подобные сказки лучше продаются. Так вот, жили двое: Алия и Шемарх, любили друг друга, возможно даже искренне. И однажды произошла перезагрузка. Они попали в Улей, где ничего хорошего их уже не ждало при любых раскладах. Алия стала иммунной, Шемарху повезло меньше, а может и больше, это с какой стороны посмотреть. Начались изменения, и он начал хотеть жрать.