— Здравствуй, док, готов работать?

— Не просто готов, могу и трудовой подвиг совершить, но с условием.

— Каким?

— Можете сохранить жизнь ещё и им?

— Не в моей власти, насколько знаю, их будут судить.

— Просто у меня одного шансов почти нет, а вшестером мы смогли бы выжить на безлюдных землях. Рейдерством бы занялись, никто из нас не находится здесь добровольно, никакого удовольствия от сдачи на мясо себе подобных мы не получали. В крупные стабы нам ход заказан, но где-то на окраине окопались бы.

Посмотрев ему в глаз, я сказал, что подумаю. А пока всё, нужно готовиться к завтрашнему бою. Мне и правда не хотелось убивать их, справедливость не мой конёк, да и беззащитных убивать не интересно. Попробую договориться с командиром, возьму их с собой, возможно, даже сопровождать буду недолго. Стало даже интересно, смогут ли люди исправиться.

Чтобы убить время, я занялся чисткой оружия. Винтовка и так была не особо грязной, но лишний раз не помешает пройтись ёршиком в стволе. За этим занятием меня застал Смертин.

— Готовишься?

— Я всегда готов, чистка оружия — это процесс творческий, отвлекает от мрачных мыслей.

— Что за мысли такие? — Смертин был почти копией своего начальника, так же пытался в душу залезть, — думаешь, не справимся завтра?

— Чего мне думать? На это командир есть, у него голова большая. Я вообще надеюсь, что и боя не будет, просто долбанут из пушки по вертолёту, когда он садиться будет.

— Вряд ли, — хмыкнул он, — командир чего-то посложнее затеял.

— Например?

— Например, взять их в плен. Снять скафандры и подождать.

— Смысл? Ну, выживут один-два, зачем они нужны?

— Мало ли, возможно, на них есть какие-то планы у вышестоящего начальства. Пленный внешник — ценный свидетель, который много всего знает, только вот расколоть его обычно не успевают, обращается, как почти все, кто дышит воздухом Улья. Потерявшему противогаз уже ничто не страшно, а вот оказавшемуся иммунным — вполне.

— Интересно, конечно, но я сторонник радикальных мер. Пушка была бы в самый раз.

На этом мы и распрощались, он отправился спать, а я, страдая бессонницей, начал выбирать себе позицию. Горы, они и в Улье горы, поэтому хорошее лежбище найти не проблема. Так я и сделал, примерно на триста метров поднявшись вверх по склону, я прилёг в ложбинку, предварительно постелив под себя ковёр, найденный в доме. Здесь и полежу до утра, только бы дождь не пошёл.

В прицел отлично было видно, как наши заканчивают маскировать самоходку и БТР, сами занимают позиции. К рассвету на вертолётную площадку привели доктора, а рядом с ним поставили контейнеры-холодильники. Он надел тёмные очки, спрятал в карман искалеченную руку. Густая копна волос не позволит увидеть, что одного уха нет. В руке он держал рацию, в которую что-то говорил.

Скоро послышался шум винтов, а следом появился и сам вертолёт. Действительно, огромная туша о двух винтах. На какое-то время он неподвижно завис над площадкой, после чего, наконец, сел, едва не сдув доктора порывами ветра. Через минуту дверь вертолёта открылась, и по трапу спустились две фигуры в жёлтых скафандрах, следом за ними спрыгнули четверо в броне и с оружием, заняли оборону с двух сторон попарно. Жёлтые подошли к доктору, обменялись с ним парой фраз, после чего он кивнул им на контейнеры. Один из них стал открывать крышку, в это время доктор, повинуясь, видимо, какому-то условному сигналу, совершил прыжок, достойный олимпийского чемпиона и скрылся за земляным валом, ограждающим площадку. Одновременно с его акробатическим этюдом, сказала своё слово пушка, аккуратно срезав снарядом один из винтов вертолёта.