— Мы куда-то поедем?

— Скоро узнаешь.

Они ехали в спортивном автомобиле с откидным верхом. За рулем сидел сам Жан-Люк. Рейчел придерживала рукой волосы, чтобы их не трепало ветром. Она недоумевала, куда они держат путь.

— Сколько у тебя машин? — спросила она, лишь бы не молчать. — Эта новая?

Жан-Люк повернулся к ней.

— Нет, просто я дал Эмилю выходной. Ты какая-то скованная.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Рейчел.

Жан-Люк широко улыбнулся, сверкнув белыми зубами. Переключив передачу, он преодолел крутой поворот на узкой дороге.

— Смотри! Это здесь.

Она проследила за направлением его руки. Перед ней было скошенное поле со стогами желтой соломы. Обыкновенный сельский пейзаж. Рейчел обернулась и вопросительно посмотрела на Жан-Люка.

«Мерседес» преодолел следующий крутой поворот и остановился у края поля.

Рейчел увидела грузовик, большую плетеную корзину и… огромную кучу ярко раскрашенных шелков, лежащих на земле.

В растерянности она никак не могла понять, что же это такое.

— Ах, нет! В самом деле?

— С днем рождения! Четверть века. Тебе нравится?

Он наклонился к ней и нежно поцеловал.

— Восхитительно, Жан-Люк!

Рейчел потрясла головой. Ее голубые глаза наполнились слезами. Лицо светилось восторгом. Она обернулась на звук рычащего пламени горелки, при помощи которой наполнялся воздушный шар.

— Как ты догадался? Я всю жизнь об этом мечтала.

— Как узнал, какого числа? У меня хорошая память.

— Разве я говорила тебе?

Он кивнул.

— А о воздушном шаре?

— Всего один раз. Мы только познакомились. Было раннее туманное утро. Я чистил инвентарь, а ты шла мимо. Над Грейнджем проплыл воздушный шар, вот тогда ты и сказала о своей мечте. Я запомнил. Тебе понравился мой сюрприз?

— О! Спасибо тебе, — прошептала Рейчел, сжимая Жан-Люка в объятиях.

Через некоторое время шар был наполнен. Жан-Люк предусмотрел все.

Рейчел сидела на коврике с бокалом шампанского. Между ними стояла открытая корзина для пикника, наполненная лучшими деликатесами из кухни Грейнджа.

Жан-Люк не отрывал от нее глаз. Ему нравилась ее улыбка, манера держаться, живость выражения ее лица. Ему нравилось в ней все.

— Почему ты так смотришь на меня?

— У тебя удивительная улыбка.

— Как хорошо, что ты думаешь обо мне, но… Ты хочешь жить в Грейндже. Почему?

Жан-Люк поставил свой бокал на тарелку китайского фарфора и взял Рейчел за руку.

— Но мы же вместе.

— Не всегда.

— Последние дни были трудными, но это позволило мне поразмышлять о нас с тобой.

— Ты решил, что не хочешь быть со мной?

— Нет, Рейчел, не так. Я хочу, чтобы мы смотрели на наши отношения открытыми глазами.

— Мои глаза открыты, и все, что я вижу, — это ты.

— Как раньше? Ведь я теперь стал другим человеком. Это сделала со мной ты.

— Как? Я не понимаю!

Голубые глаза Рейчел сузились. Он молчал, не зная, как сказать ей то, что томило его многие годы: порвав с ним, она нанесла ему незаживающую рану. Но нет, сегодня должен быть счастливый день. Не время обвинениям. Он поцеловал ее.

— Давай не будем говорить об этом сейчас. Шар уже ждет нас. Я хочу, чтобы в свой день рождения ты только радовалась.

— С нами кто-нибудь полетит?

— Надеюсь. У меня много разных талантов, но мне никогда не приходилось управлять воздушным шаром.