Я чувствую к тебе то же. Но я не та женщина, которую Ты хотел бы видеть своей женой.

– Может быть, я сам смогу разобраться в своих чувствах?

– Твои чувства ко мне будут меняться. И если я стану твоей женой, однажды утром ты проснешься и поймешь, что совершил трагическую ошибку, что тебе следовало жениться на подходящей девушке…

– Мира, – перебил Алек, поняв, что его гнев может только испугать ее, – ты самая подходящая девушка.., и ты понимаешь, что я не инфантильный мальчик, не знающий, что ему нужно. Я все учел, включая твое прошлое, и тем не менее хочу жениться на тебе. Ты боишься, что твое прошлое может стать преградой между нами. Не беспокойся об этом. Мои взгляды на твое прошлое – это моя проблема, я сам разберусь с этим…

– Я не думаю, что тебе это удастся. Можно разрушить все другие преграды, но есть вещи, которые я никогда не смогу изменить, даже если очень захочу. Мы не принадлежим друг другу, и ты не представляешь, как я сожалею об этом, но я не могу выйти за тебя замуж. Мой ответ. – «нет». Я не могу.

– Вот как! После всего, что между нами было, ты можешь так легко отказать?.. Боже мой, неужели ты думаешь, что я не взвесил свое предложение? Для меня было крайне Трудно принять такое решение! Я мог выбирать жену среди самых знатных женщин Европы, но я предпочел тебя – без имени, без титула, женщину, которая не рассказала мне ни о себе, ни о своем прошлом.

– Именно это я пытаюсь объяснить тебе.

– Я считаю, что знаю о тебе достаточно. Неужели ты думаешь, что я сделал бы тебе предложение, не будучи до конца уверенным в своем решении?

– Мое прошлое…

– Твое прошлое, – повторил Алек раздраженно. – Мне плевать на твое прошлое, я не знаю о нем ничего – что в нем такого ужасного? Что ты скрываешь? Почему не расскажешь мне, чтобы я решил, могу ли я что-нибудь сделать для тебя?

Щеки Миры залились краской. Она не могла открыться ему, не хотела видеть, как переменится его взгляд, когда он узнает, что она дочь проститутки. Честнее было бы все рассказать, но если бы он знал, где она провела детство, то не стал бы даже разговаривать с ней. Он пожалеет, что прикасался к ней. Если бы она последовала зову сердца, согласилась стать его женой и скрыла тайну своего прошлого, она бы жила в постоянном сводящем с ума страхе, что все когда-то откроется.

– Нет, – прошептала она, – прости.

– Ты не оставила мне выбора. Ты ясно дала мне понять, что не желаешь быть моей любовницей. Прекрасно, я предложил тебе стать моей женой. Но ты отказалась, потому что думаешь, что мы слишком разные люди, чтобы жить вместе.

Ты боишься, что твое прошлое может помешать нам, но ничего не хочешь рассказать мне. Напрашивается простой вывод: ты ничего не хочешь от меня, но в это, моя дорогая Мирей Жермен, я никогда не поверю.

– Это правда. Мне ничего не нужно от…

– Стоп, – неожиданно тихо произнес Алек. Было видно, каких огромных усилий ему стоил этот сдержанный тон. – Ни слова больше. Нам обоим необходимо время, чтобы подумать.

– Все кончено.

– Нет. Мы вернемся к этому разговору позже, когда у меня будет время во всем разобраться.

– Все кончено, – тихо повторила Мира.

– Прежде чем вернуться к Беркли, я хочу сказать тебе еще одну вещь. За последние несколько лет я потерял всех, кто был дорог мне, но не собираюсь терять тебя.

Глава 12

Розали открыла окно в маленькой гостиной. Ее щеки горели от волнения.

– Господи, здесь так темно и душно! Почему в доме не открывают окон?

– От солнца мебель теряет цвет.