– Мира имеет право быть гордой, – сказал он жене, присев на край кровати.

– Гордость! Здесь нет ничего, связанного с гордостью.

Просто он должен увидеть, как она страдает;

– Дорогая, я понимаю, что тобой движут благие намерения…

– Я просто хочу, чтоб она была счастлива. Мне не очень нравится ее выбор, но, похоже, она думает, что он единственный мужчина… Может быть, я все-таки сумею ее убедить, что на свете существует другой мужчина, способный отдать ей все сердце…

– Почему ты считаешь, что Фолкнер на это не способен?

– Потому, что он Фолкнер.

– Похоже, ты его оцениваешь совсем по-другому, нежели Мира.

– Она его вообще не оценивает. Она становится совершенно слепой, когда дело касается Фолкнера. Рэнд, как ты думаешь, он действительно может любить ее?

Беркли улыбнулся и, прикрыв глаза, нежно поцеловал жену в лоб.

– Насильно мил не будешь, – прошептал он, целуя ее шею, подбородок, опускаясь к груди. – Нельзя любить, если нет любви, точно так же, как нельзя разрушить любовь, если она существует. Ты, – его губы приблизились к ее, – согласна, дорогая?

Розали обвила руками его шею и мягко ответила:

– Нет.

Рэнд, слегка усмехнувшись, смотрел в ее глубокие голубые глаза.

– Моя любимая, ты погубишь цветок, если будешь чрезмерно заботиться о нем, много поливать и держать на солнечном свету. Позволь этому цветку расти так, как он того хочет. Согласна?

Розали неохотно кивнула, улыбаясь и подставляя свои губы для следующего поцелуя.

* * *

Записка была подписана замысловатой буквой "А". Мира внимательно изучила записку, переданную ей в руки Мэри.

Буквы были красиво и четко написаны, но не слишком похожи на почерк Алека. Он просил ее о встрече в северо-западной части парка в три часа. Почему он хотел встреться именно там, а не пришел в дом? Наверное, он хотел, чтобы никто им не мешал. Мира вся трепетала, когда представляла себе, что он может ей сказать.

– Розали, я собираюсь пойти прогуляться после завтрака… – Мира произнесла эти слова как бы между прочим.

– Прекрасно. Я пойду с тобой.

– Я хотела бы прогуляться одна.

Почему она говорит об этом вместо того, чтобы просто, никому ничего не говоря, уйти ненадолго?

– Одна? – Розали повернулась к мужу. – Рэнд, как ты думаешь, это не опасно для Миры – гулять одной?

– Ты далеко собираешься? – заботливо поинтересовался Рэнд.

– Нет-нет, – заторопилась с объяснениями Мира, – мне незачем далеко идти. Просто погуляю поблизости.

– У меня возражений нет.

Эти слова графа Беркли успокоили Миру.

– Так что ты говорил перед этим о доках? – обратилась Розали к мужу, и он продолжил рассказ о росте числа криминальных случаев, мешавших его корабельному бизнесу. Недавно охранники, которых он нанял для защиты своего товара, поймали нескольких воров в доке, некоторые были членами банды «Стоп Хоул Эбби». Кроме них, были задержаны скафлхантеры.

– Кто такие скафлхантеры? – заинтересовалась Розали, и Рэнд объяснил, что так называют женщин и детей, что подбирают украденные вещи, которые им кидают с бортов кораблей сообщники.