Поэтому нам кажется, что на нынешнем уровне знаний о синдроме дефицита внимания лучше допустить, что расстройство все-таки существует (в том числе и у взрослых): некоторые люди испытывают серьезные трудности, связанные с повышенной импульсивностью, недостаточной концентрацией внимания и слабыми способностями к самоорганизации. Эти особенности могут сохраняться и во взрослом возрасте – в достаточно существенной степени, чтобы создавать человеку проблемы в разных сферах (впрочем, они не будут выглядеть как признаки психического расстройства).

Отношение к психическим заболеваниям может зависеть и от общественного мнения – у нас «мягкие» психические заболевания, не приводящие к полной потере трудоспособности, обычно не принимаются всерьез самим населением. «Одно дело, когда проблемой считается то, что ты не можешь встать с кровати, но где-то проблемой считается то, что ты встал, пошел и даже поработал, но неэффективно», – рассуждает Илья Антипин. Можно возразить, что проблемы второго типа – надуманные, но от этого они не становятся менее болезненными, ведь и требования развитого общества к эффективности человека растут.

Напрашивается вывод, что синдром дефицита внимания – продукт западной (и в первую очередь американской) культуры, а в других странах люди просто не сталкиваются с подобными проблемами. Но это не так – метаанализ исследований, проведенных на разных континентах, показывает, что людей, страдающих синдромом, в США лишь немногим больше, чем в Европе, а чемпионом в этом плане неожиданно оказалась Африка.

Как это устроено: фонарик в голове и ген исследователя

Исследования показывают, что у людей с СДВГ более тонкая кора головного мозга, точнее, тех ее отделов, которые отвечают за внимание и когнитивный контроль, – поэтому с такими задачами они справляются хуже. Также есть доказательства того, что у этих больных мозг развивается медленнее, чем у обычных людей.

Дисфункция лобных долей может происходить как на структурном, так и на биохимическом уровне. В 1970 г. американский психиатр Конан Корнецки впервые выдвинул гипотезу о том, что дефицит внимания может быть связан с нехваткой определенных нейромедиаторов в мозге. Это предположение не теряет актуальности до сих пор – СДВГ по-прежнему ассоциируется с нарушениями в нейромедиаторных системах, в частности с обменом допамина и норадреналина. Допаминовые и норадреналиновые пути связаны в том числе и с исполнительными функциями мозга – т. е. способностью планировать действия и не отвлекаться на пути к реализации плана, переключаться между разными стимулами усилием воли, адаптировать свое поведение к окружающим условиям и сохранять приоритет сознательных решений над автоматическими реакциями. Все это помогает нам контролировать свое поведение. Также допамин поддерживает «систему вознаграждения». Она отвечает на «правильные» с точки зрения выживания действия приятными ощущениями – и тем самым контролирует поведение. Нарушения в работе этой системы сказываются на мотивации.

Но в любом случае дисфункция лобных долей – только часть общей картины. Американский нейропсихолог Элхонон Голдберг в книге «Управляющий мозг» сравнивает механизм внимания с тем, как работает фонарик: требуется сам фонарик, рука, которая будет его держать, и место, которое он освещает.