— Ну и пусть себе взлетит! — отвечали флоридцы с лаконизмом, достойным героев древности.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. Урби эт Орби

Теперь все вопросы — астрономические, топографические и технические — были разрешены, кроме одного — денежного. Для выполнения предприятия «Пушечного клуба» требовалась огромная сумма. Ни какое-либо частное лицо, ни даже отдельное государство не могло располагать миллионами, необходимыми для успеха дела.

Поэтому Барбикен решил, что предприятие нужно превратить из узкоамериканского в международное, то есть обратиться ко всем государствам с просьбой о финансовом соучастии. В самом деле, все страны Земли могли считать своим правом и обязанностью принять участие в походе на Луну. Поэтому открытая в этих целях в Балтиморе подписка распространилась по всему свету— urbi et orbi!

Успех этой подписки превзошел все ожидания. А между тем речь шла не о займе, а о бескорыстных в полном смысле этого слова пожертвованиях, ибо никакой прибыли нельзя было ожидать.

Оказалось, что проект Барбикена заинтересовал не одних только американцев; известия о нем перешагнули через Атлантический и Тихий океаны, проникнув одновременно в Европу, Азию, Африку и Океанию. Обсерватории Соединённых Штатов сообщили о задуманном опыте обсерваториям Старого Света. Многие из них, а именно: Парижская, Пулковская, Капштатская, Берлинская, Альтонская, Стокгольмская, Варшавская, Гамбургская, Будапештская, Болонская, Мальтийская, Лиссабонская, Бенаресская, Мадрасская и Пекинская— послали свои приветствия «Пушечному клубу»; остальные благоразумно предпочли выждать результатов опыта.

Что касается Гринвичской обсерватории, то ответ её был краток: она решительно заявила, что затея Барбикена обречена на полную неудачу. Она вполне разделяла теории капитана Николя, и к её мнению присоединились остальные двадцать две английских обсерватории. И в то время как различные учёные общества постановили послать делегатов в Тампа — бюро Гринвичской обсерватории без церемоний сняло с повестки дня предложение Барбикена.

В общем же, предприятие Барбикена встретило сочувствие учёного мира и возбудило горячий интерес в широких массах. Это имело огромное значение, так как все эти массы были призваны принять участие в подписке.

18 октября президент Барбикен выпустил красноречивое воззвание ко «всем отзывчивым людям земного шара». Этот манифест, переведённый на все языки, имел большой успех.

Подписка была открыта во всех городах Соединённых Штатов, с центральным пунктом в Балтиморском банке — Балтиморская улица, д. 9; кроме того, она принималась во всех странах Старого и Нового Света:

в Вене — у С. М. Ротшильда,

в Петербурге — у Штиглица и К°,

в Париже — в Обществе кредита движимого имущества,

в Стокгольме — у Тотти и Арфуредсона,

в Лондоне — у Н. М. Ротшильда и сына,

в Турине — у Ардуина и К°,

в Берлине — у Мендельсона,

в Женеве — у Ломбара, Одье и К°,

в Константинополе — в Оттоманском банке,

в Брюсселе — у С. Ламбера,

в Мадриде — у Даниэля Веисвеллера,

в Амстердаме — в Нидерландском кредитном обществе,

в Риме — у Торлониа и К°,

в Лиссабоне — у Лесена,

в Копенгагене — в частном банке,

в Буэнос-Айресе — в банке Мауа,

в Монтевидео — в отделении того же банка,

в Вальпараисе — у Мартина Даран и К°,

в Лайме — у Томаса Лашамбра и К°.

Рис. Были открыты подписки

Через трое суток после опубликования барбикеновского воззвания подписка в одних только городах Соединённых Штатов дала четыре миллиона долларов.