«Интересно, как там…»

Разговоры в автобусе продолжались – о спорте, о пейзаже за окном, об Олимпиаде, об американских фильмах. И конечно, о девушках.

Наконец автобус свернул с шоссе и покатил по длинной, обсаженной кленами аллее, которая вела на территорию Вальдхаймского военного училища.

Что подумали бы родители-пацифисты, увидев сыновей в таком месте?

Заскрипев, автобус остановился перед зданием из красного кирпича. Курта изумило несоответствие: учреждение, занимающееся теорией и практикой военного дела, расположено в идиллической долине. Трава здесь – как зеленый ковер, плющ обвивает древние здания, за территорией леса и холмы – спокойное, мирное обрамление сказочного пейзажа.

Парни взяли рюкзаки и вылезли из автобуса. Молодой, чуть старше их, солдат представился инструктором и пожал им руки, приветствуя в училище. Он объяснил, что профессор Кейтель вот-вот подойдет. Он показал футбольный мяч, который только что гонял с другим солдатом, и кинул его Гансу. Тот ловко отдал пас своему попутчику.

Далее случилось то, что неизменно случается, когда молодые люди с мячом попадают на луг. Через пару минут прибывшие разделились на команды, и началась игра.

Пол Шуман старался думать только о Рейнхарде Эрнсте, своем объекте. Нащупывал лед.

Об Отто Вильгельме Фридрихе Георге Веббере думать нельзя. Только как не думать? Пола захлестнули воспоминания о человеке, которого он знал лишь день. В нью-йоркском Вестсайде Отто был бы как рыба в воде. Выпивал бы с Раньоном, Джекобсом и боксерским окружением. Может, начал бы немного спарринговать. Но особенно Веббер оценил бы неограниченные возможности – свободу проворачивать бесконечные аферы и жульничества.

«Самыми удачными из своих афер я однажды перед тобой похвалюсь…»

Потом воспоминания притихли: по плавной дуге Шуман выехал на боковую дорогу и примерно через километр увидел аккуратную вывеску: «Вальдхаймское военное училище». Трое или четверо парней в походной одежде устроились на траве в окружении свертков, корзин и остатков воскресного ужина. Знак по соседству с ними показывал на широкую подъездную аллею к главному зданию. Вторая аллея вела к стадиону, спортзалу и учебным зданиям 1–4, третья – к учебным зданиям 5–8. В пятом здании через полчаса у Эрнста назначена встреча, так прочитал Шуман у него в расписании. Пол отъехал от развилки ярдов на сто, свернул на немощеную, заросшую травой дорогу и чуть углубился в лес, чтобы грузовик не увидели с трассы.

Глубокий вдох. Пол потер глаза и смахнул пот со лба.

«Приедет ли Эрнст? – гадал он. – Или получится, как с Голландцем Шульцем в Джерси-Сити?»

Знаменитый гангстер пропустил встречу, интуитивно почувствовав, что ему готовят засаду. Некоторые тогда называли Шульца ясновидящим.

Только что оставалось Полу? Уповать на то, что полковник на встречу явится. Судя по мнению, которое у него сложилось, получится именно так. Решительно все указывало на то, что полковник от обязанностей не увиливает. Шуман вылез из грузовика, снял тяжелую сизую форму и аккуратно сложил под переднее сиденье, где спрятал запасной костюм, на случай если придется снова переодеваться для побега. Он быстро натянул рабочую одежду, которую украл со склада, взял ружье, патроны и направился в чащу, стараясь не шуметь.

Пол медленно пробирался по безмолвному благоухающему лесу. Осторожничал, ожидая солдат или охранников (как-никак в тот день на жизнь Эрнста покушались), но, к своему удивлению, не обнаружил никого. Ближе к колледжу увидел из-за кустов нужное здание номер пять, а возле него – людей и машины.