– Но это пошло бы тебе на пользу, – настойчиво возразила Мэдлин. – У тебя чудесные волосы, Джез. И твоя фигура…

– Не надо, пожалуйста! – Джез громко рассмеялась. – Мне нужно было всего лишь узнать, что вы думаете о моей идее продать землю и уехать.

Вдова призадумалась.

– Не думаю, что это плохая мысль, – пробормотала Мэдлин. – Все зависит от причины, конечно… Джез, что-нибудь случилось? – Она озабоченно нахмурилась.

Джез замерла на стуле, изо всех сил стараясь выглядеть спокойной.

Случилось ли что-нибудь?!

Второе письмо, которое она вскрыла, убедившись, что Бо ушел, оказалось более обидным, чем первое: «Найди себе собственного мужчину и не отнимай чужого, как твоя мать».

У Джез снова возникла уверенность, что аноним имеет в виду Бо Гэрретта – просто потому, что нет другого мужчины, с которым она бы общалась более или менее тесно, – и намекает на то, что у Бо перед кем-то есть обязательства.

– Нет-нет, – уверила она Мэдлин. – Ничего не случилось. Просто… просто я никогда не думала о том, чтобы уехать. А теперь, когда… ну, я сама не знаю, почему эта мысль не приходила мне в голову. Это было бы прекрасно. Новая жизнь, вдали отсюда и от всего, что произошло… Я думаю, Мэдлин, что мне нужно начать все сначала.

Улыбка Мэдлин была полна сочувствия, так как она прожила в деревне достаточно долго и знала, что жизнь Джез была далеко не легкой.

– Конечно, в этом есть своя положительная сторона, – кивнула она и нахмурилась. – Я прижилась здесь. Но так происходит не всегда. Где ты, например, будешь работать? Где поселишься?

Джез грустно улыбнулась.

– Я могла бы найти работу в каком-нибудь садовом центре – и ради разнообразия регулярно зарабатывать деньги. Что касается жилья, то продав коттедж и землю, я смогу купить небольшой домик.

Мэдлин бросила на нее задумчивый взгляд.

– Ну, кажется, ты действительно обдумываешь этот план. Не могу сказать, что это плохая мысль, но… я буду скучать по тебе, – печально добавила она и тут же задумчиво посмотрела на свою гостью.

– Ты уверена, что Бо Гэрретт не имеет отношения к твоим решениям?

Джез замерла.

– Совершенно уверена, – заявила она решительно и заставила себя улыбнуться, увидев, что Мэдлин не на шутку удивлена ее горячностью.

– Гмм. Что ж, поживем – увидим, – недоверчиво пробормотала владелица поместья.

– Нет, честно, Мэдлин, – уверила ее Джез. – Я закончу работу, которую делаю для него, и после этого, вероятно, мы больше никогда не увидимся.

– На твоем месте я бы не была слишком уверена в этом, – с загадочным выражением произнесла Мэдлин.

Но Джез не сомневалась – в будущем она намеревается поддерживать отношения с Бо Гэрреттом исключительно на деловой основе; этот мужчина слишком любит отпускать замечания, касающиеся ее личной жизни, и они ей совсем не нравятся.

– Готова?

Джез в недоумении смотрела на Бо Гэрретта, стоявшего у нее на пороге в распахнутом темном пальто. На нем были черный смокинг, белоснежная рубашка и галстук-бабочка. Он потирал руки, пытаясь согреть их.

Она озадаченно моргнула.

– Готова к чему? – вырвалось у нее, хотя она и догадывалась.

Утром позвонила Мэдлин и пригласила ее на ужин. Джез с удовольствием приняла предложение; в субботу в садовом центре было много работы, и ее не радовала перспектива возиться на кухне, после тяжелого трудового дня.