– Я только что встретила Денниса Дейвиса. У него был очень расстроенный вид, – сообщила она, поцеловав их обоих в знак приветствия.

– Я уволил его за некомпетентность, – заявил Бо, подходя к Джез и становясь рядом с ней. Его рубашка была застегнута на все пуговицы.

– Боже мой! – сочувственно воскликнула – Я ведь пыталась предупредить тебя, что он ужасный лодырь.

– «Идиот» было бы более точной характеристикой. – презрительно буркнул Бо.

Мэдлин бросила на Джез вопросительный взгляд. Джез не знала, что ответить.

– Он, конечно, не стоит того, чтобы я забыл о манерах, – раздраженно вздохнул Бо. – Входи. Мэдлин, и выпей с нами кофе.

– Замечательно, – с готовностью откликнулась та. – Я только что отвезла последних гостей на железнодорожную станцию и пожелала им счастливого пути. Возвращаясь, увидела фургончик Джез и решила заглянуть к вам.

Джез все еще ощущала неловкость, вызванную словами Бо «выпей с нами кофе» – как будто они – пара.

– Тебе повезло, что ты не приехала несколькими минутами раньше, – сказал Бо, беря кофейник. – Шифер мог свалиться прямо тебе на голову, – мрачно пояснил он.

– Боже мой, так вот что сделал Деннис! – испуганно воскликнула Мэдлин. – Послушайте, я не помешала вам завтракать? – спросила она, увидев остатки еды на столе.

– Вовсе нет, – твердо ответила Джез, быстро прибираясь. – Вообще-то я собиралась уходить, – заявила она, чем вызвала недовольный взгляд Бо.

Хочет ли он, чтобы и она выпила кофе, или у него просто нет желания оставаться наедине с Мэдлин?

Что бы это ни было, Джез сжалилась над ним.

– Но кофе выпью с удовольствием, – сухо сказала она. – Я собиралась позвонить тебе днем, Мэдлин, – добавила Джез, когда они сели за стол, – чтобы поблагодарить за приятный вечер.

Мэдлин просияла.

– Весело было, правда?

Джез не назвала бы тот вечер веселым, но Мэдлин ни в чем не виновата.

– Да, спасибо за прекрасную вечеринку, – подхватил Бо. – Мы должны ответить тем же. Ты умеешь готовить, Джез? – Он насмешливо поднял брови.

Она недовольно нахмурилась. Интересно, понимает ли он, что творит?

– Что-нибудь, кроме «Выньте лазанью из пакета и отправьте в духовку»? – подсмеиваясь над собой, добавил он.

– Я уверена, что ты недооцениваешь себя, Бо, – улыбнулась Мэдлин.

– Ничего подобного, – парировал он. – Но если нам удастся уговорить Джез заняться стряпней, надеюсь, ты сможешь поужинать с нами в субботу вечером?

Сначала ему следовало бы спросить Джез, хочет ли она готовить им ужин.

Потому что ответ был бы отрицательным. Мэдлин, конечно, не принадлежит к числу деревенских сплетниц, но если ужин состоится, о нем неминуемо узнают все, а Джез вовсе не хочет этого.

– С удовольствием, – вежливо согласилась Мэдлин. – Джез? – игриво спросила она.

Мэдлин, очевидно, это забавляет так же, как Бо, и в данных обстоятельствах Джез не может винить ее – ведь она еще не рассказала своей приятельнице об анонимных письмах.

Справедливости ради нужно признаться, что и Бо не знает о них…

– Прекрасно, – коротко кивнула Джез, намереваясь отказаться, они с Бо останутся вдвоем. И перед тем как уйти, она выскажет все, что думает о нем.