Майкл тяжело вздохнул - вот тебе и 'Сад земных наслаждений'... Бедный старый оптимист! Как же наполовину парализованный старик сумел так лихо распотрошить сверток, да ещё и спрятать бутылку?

Ладно, на него уже навешали стольких собак, что ещё одну можно с лёгкостью пережить. Престарелого сорвиголову он не выдаст! Но не успел Майкл изобразить глумливую хулиганскую улыбку, как в дело вмешался Джо. А он-то совсем забыл, что паренек тоже присутствовал в начале их загула.

- Бабушка, не рвите на части моего будущего зятя. Это дед украл коньяк!

- Джордж, - леди Симоне вновь пришлось хвататься за сердце,- как ты мог?!

Дед талантливо продемонстрировал полную глухоту вперемежку с прогрессирующей дебильностью, хотя вряд ли смог хоть кого-то обмануть. Впрочем, каждый развлекается, как может в нашем земном раю!

После рождественского ужина Памела и Майкл покинули гостеприимных стариков.

Девушка вновь надела форменную шинель, но Фрейзер теперь не чувствовал себя неловко при виде короны на погонах. Он сосредоточил все внимание на коленях, мелькающих из-под полы шинели и задравшейся форменной юбки.

- Пэм, задери подол повыше, у тебя стрелка на чулке!

- Где? - предсказуемо испугалась та.

И, выпустив руль, задрала юбку выше некуда под довольный смех Майкла, бросившегося её обнимать. Машина вильнула в сторону, и заехала носом в сугроб.

- Нет, ты не 'плюшевый барашек', а блудливый кот! Ну, и как мы теперь выберемся отсюда?

- А зачем? Здесь так хорошо! Знаешь, где теряет невинность основная масса американских девчонок?

- Неужели в сугробе?

- Нет, любовь моя, на заднем сидении машины... тут есть одна тонкость - важно не зацепить ногой клаксон, иначе события могут выйти из-под контроля! Ну, там полисмен откуда-нибудь выскочит...

- ... или родитель шлепнет по заднему месту! Майкл, перестань! Нас могут увидеть!

- Не веди себя как ханжа, дорогая! У любви есть только один враг - однообразие! Всегда стремись познать что-то новое...

Когда спустя некоторое время она вернула юбку и сидение на место, тяжело вздохнувший Майкл вышел из машины, и через четверть часа напряженной работы и визга шин, машина покатилась по направлению к Лангмеру.

Уже смеркалось, когда они прощались на КПП. Снежинки падали на погоны и отвороты шинели Пэм, а Майкл был не в силах оторвать взгляд от любимого лица. Мороз разрумянил её щеки, а синие глаза смотрели грустно и тоскливо.

- Ты позвонишь мне?

- При первой возможности, милый!

- Не забудь!

- Не забуду!

Фрейзер отлично знал, что сейчас на них во все глаза глядит охрана КПП, и не хотел их развлекать, устраивая бесплатный сеанс кинофильма про любовь. И он на прощание всего лишь целомудренно прикоснулся губами к бархатистой щеке Памелы.

Прошли сутки с того момента, когда он в последний раз прошел через КПП, отделяющий военный аэродром от внешнего мира, а было такое ощущение, что пролетела целая жизнь, насколько в другом расположении духа он вернулся к своим товарищам, 'галлу' и жизни летчика-истребителя.

Кренфорд ворвался в его комнату, когда Фрейзер не спеша переодевался. А куда теперь торопиться? На ужин идти не хотелось, но можно было прогуляться до аэродрома и навестить 'галла'.

Между тем, приятель, словно ищейка глубоко вдохнул воздух и оживленно осмотрелся.

- Где был? Мы перетряхнули весь этот паршивый городок, но тебя так и не нашли!

Майкл только улыбнулся, застегивая пуговицы на фланелевой рубашке, но Кренфорд не унимался:

- Ты лучишься довольством, дружище, и пахнешь хорошим рождественским ужином и женскими духами. На КПП болтают, что ты провел праздник в обществе какой-то леди в звании майора?

- Том, есть такие вопросы, которые джентльмены не обсуждают между собой, - кротко попытался утихомирить надоеду Фрейзер.