- Действительно, красиво!- восхищенно сказала Хелен, едва они только замедлили шаг. - Здесь, вообще, очень красиво!

Майкл окинул небрежным взглядом небосклон с полупрозрачным серпиком полумесяца и с затаенной улыбкой спросил эту наивную простушку.

- После окончания школы вы куда-нибудь выезжали из дома?

Хелен зябко поежилась - слуга с шалью все ещё задерживался.

- Да, - глухо ответила она,- у меня были проблемы с легкими, и я провела долгие годы в частных лечебницах Швейцарии. Летом возвращалась домой, но как только начинались осенние дожди, Эдвин увозил меня в горы.

Туберкулез - грозный бич двадцатых годов. Так вот почему у неё такой неуверенный вид! Да, трудно адаптироваться в обществе здоровых людей, когда много лет подряд видел только больничные койки и смерть.

- А как вы себя чувствуете сейчас?

- Я здорова, - в тихом голосе девушки отчетливо послышалось радостное торжество,- такое, как сказал мой доктор Фладе, случается редко, но все-таки бывает! Я переросла свою болезнь, и навсегда уехала из Швейцарии. Все это время я так тосковала по Англии, что когда у меня появилась возможность жить там постоянно, то дала себе слово никогда не покидать родного графства. Но Эдвин...

- Вы давно знакомы?

Хелен чуть пожала плечами.

- Всю жизнь! У нас был общий дед, вернее, для меня он прадед. Эдвин так нежно обо мне заботился, что когда мне все-таки удалось преодолеть болезнь, мы решили больше не расставаться.

Майкл криво усмехнулся - чтобы эти двое не питали друг к другу, страстью здесь и не пахло. Скорее всего, крошка относилась к своему жениху, как к заботливому старшему брату.

- Эдвин давно уже увлекается полетами, - между тем, продолжала говорить Хелен,- и когда ваш отец прислал ему приглашение, так и загорелся посмотреть на американские модели самолетов.

Фрейзер с трудом себе представлял, как 'загорается' хоть какой-то идеей флегматичный англичанин, но перебивать собеседницу не стал - ему доставлял удовольствие даже звук её глуховатого голоса.

- Я бы тоже хотела полетать!

- А что, - поразился Майкл,- есть какие-то проблемы?

Девушка вновь смутилась. Она это делала весьма... волнующе!

- Эдвин, - прошептала та,- так долго за меня боялся, и теперь, когда болезнь осталась позади, опасается всего! Он даже на пароходе не разрешал мне выходить на палубу одной.

Майкл было открыл рот, чтобы кое-что предложить девушке, но тут же раздраженно прикусил губу, потому что за спиной раздался возмущенный голос вышеупомянутого джентльмена.

- Хелен, уже достаточно свежо, а ты без шали! Разве можно быть такой беспечной?

- О,- виновато улыбнулась девушка, разворачиваясь к жениху,- за шалью мы послали лакея, а он куда-то запропастился. Мистер Фрейзер показал мне самый красивый вид на луну в штате Коннектикут!

Серые глаза герцога холодно блеснули. Он таким собственническим жестом притянул к себе Хелен, что Майкл вполне осознал - по крайней мере, с его стороны, чувства к очаровательной невесте далеко не братские.

- Надеюсь, - сдержанно осведомился Кентсом,- ты уже вдоволь налюбовалась на это зрелище, и мы можем вернуться в дом? Действительно, дорогая, становится прохладно!

ШОУ.

Утро следующего дня порадовало хорошей погодой. На обширном частном аэродроме семьи Фрейзеров выставили самолеты, представленные наиболее известными авиазаводами Америки и некоторых европейских стран. В основном, легкие спортивные машины, предназначенные для небольших частных полетов и экскурсий, но попадались и другие - более серьезного класса, но эти скорее были исключением.