— Ни к чему идти за ним, — промолвил Элрик. — Чем мы можем ему помочь?

Красные глаза наполнились страданием, когда взгляд их задержался на теле Хоума Укротителя Змей, который всем им спас жизнь, и Элрик пожал плечами, но не пренебрежительно, а скорее как человек, на плечи которого взвалили тяжкий груз.

Затем вместе с Джоном ап-Райсом и Эмшоном д'Аризо, которые с обеих сторон поддерживали Брута Лашмарского, они двинулись прочь от догорающего пожарища и вернулись на берег моря.

— Этот ваш меч, — по дороге обратился Хоукмун к Элрику. — У меня такое чувство, будто я его уже когда-то видел. Но ведь это отнюдь не обычный клинок.

— Верно, — кивнул альбинос. — Этот меч необычный, герцог Дориан. Происхождение его теряется во тьме веков, а иные утверждают даже, что он существовал вечно. А некоторые говорят, что его выковали для моих предков, которые в свое время сражались с богами. У меча этого был брат-близнец, но он навсегда утрачен.

— Я страшусь его, — заметил Хоукмун, — хотя и сам не знаю, почему.

— И правильно делаете, что боитесь, — ответил альбинос. — Это не простой меч.

— Демон?

— Можно сказать и так, — Элрик явно не горел желанием продолжать разговор.

— Такова судьба Воителя — владеть этим мечом в роковые моменты истории Земли, — уточнил Эрекозе. — Со мной было такое, и я предпочел бы никогда больше не брать его в руки, если только у меня будет выбор.

— Увы, но выбор Воителю предоставляется редко, — со вздохом добавил Корум.

Наконец, они вышли на песчаный пляж и, остановившись у самого берега, молча уставились в туман, клубящийся над морем, над которым отчетливо виднелся мрачный силуэт их корабля.

Корум, Элрик и еще несколько человек двинулись к нему по воде, а Эрекозе, Хоукмун и Брут Лашмарский, не сговариваясь, замедлили шаг. Хоукмун неожиданно принял решение и теперь объявил его вслух.

— Я не вернусь на борт корабля. Думаю, я сполна оплатил это плавание. Если у меня есть хоть какой-нибудь шанс отыскать Танелорн, то, полагаю, начинать следует отсюда.

— У меня такое же чувство, — поддержал его Эрекозе, устремляя взгляд на развалины города.

Элрик вопросительно покосился на Корума, и тот с улыбкой ответил:

— Я уже отыскал Танелорн. Поэтому сейчас я вернусь на корабль, в надежде, что он доставит меня к более знакомым берегам.

— Я тоже лелею эту надежду, — согласился Элрик и задержал взгляд на Бруте Лашмарском, который тяжело опирался на его руку.

— Что это было? — едва слышно прошептал светловолосый воин. — Что случилось с нами?

— Ничего, — ответил ему альбинос, сжал плечо Брута, а затем отпустил его.

Тот резко отстранился.

— Я остаюсь, извините.

— Но почему, Брут? — Элрик наморщил лоб.

— Извините, — повторил Брут. — Я боюсь вас, я боюсь этого корабля.

И, пошатываясь, он попятился обратно к берегу.

— Брут?

Элрик вновь протянул руку к воину, но Корум удержал его за плечо.

— Пойдем прочь отсюда, друг, я опасаюсь не столько этого корабля, сколько того, что осталось у нас за спиной.