Учебный процесс в академии, рассчитанный на два-три года, построен на сочетании лекционных, семинарских, практических и лабораторных занятий. Программы обучения учитывают знания и опыт, ранее приобретенные слушателями в других высших учебных заведениях, а также в ходе их предыдущей практической деятельности.

Учебные программы составляются с учетом специфики будущей работы разведчика (информационно-аналитическая, оперативная, оперативно-техническая и др.). Помимо специальных дисциплин в академии преподаются основы международного права, политологии, истории дипломатии, страноведения.

Особое значение в академии придается изучению слушателями иностранных языков. Занятия проводятся по специальным методикам, которые позволяют овладеть навыками устной речи, перевода, а также способствуют совершенствованию страноведческой подготовки.

Альма-матер российских разведчиков имеет богатые традиции воспитания профессионалов высокого класса в духе патриотизма, верности долгу и офицерской чести. Выпускники АВР составляют костяк российской разведки.

А. М. Сахаровский прекрасно понимал, что для того, чтобы добиться успехов в будущем, необходимо глубоко осмысливать пройденный путь, на этой основе определять новые важные задачи и намечать пути их решения. Он много внимания уделял состоянию научных исследований в разведке, требовал отчеты о достигнутых результатах в этой области, призывал ставить перед разведывательной наукой конкретные задачи на ближайшее будущее и перспективу.

Следует отметить, что лишь в 1950-х годах в учебном заведении внешней разведки появились фундаментальные учебники и пособия по таким направлениям разведывательной деятельности, как вербовка агентуры, связь в разведке, работа с агентурой, наружное наблюдение.

В конце 1950-х — начале 1960-х годов стало уделяться внимание изучению агентурно-оперативной обстановки в разведываемых странах, была создана кафедра страноведения.

Понимая, что исследовательская работа в должных масштабах не может вестись без учета практики разведыва-тельной деятельности, а следовательно, без участия оперативных подразделений ПГУ, руководство разведки вышло с предложением создать в ее центральном аппарате специальное научно-исследовательское подразделение, которое смогло бы стать организатором научно-исследовательской работы в разведке в целом. В 1966 году такое подразделение было создано, а уже в 1967 году был утвержден первый план научно-исследовательской работы Первого главного управления и Высшей разведывательной школы.

В марте 1968 года состоялась первая научно-теоретическая конференция, обсудившая состояние научных исследований и наметившая пути дальнейшего развития этой работы в разведке.

Выступая на этой конференции, А. М. Сахаровский говорил о своем видении науки в разведке. В частности, он обратил внимание на следующие моменты:

«Разведывательная наука — наука прикладная, основными целями ее является использование результатов исследований в практической работе разведки и успешное их влияние на ее деятельность. У нас, к сожалению, пока нет современной научной системы учета оперативных и информационных материалов, а научно-исследовательскую работу можно вести лишь на базе систематизации, анализа и обобщения фактического материала, который за многие годы своей деятельности в большом количестве накопила советская разведка. В связи с этим нам нужно безотлагательно приступить к разработке, а затем и к внедрению научной системы учета, накопления, обработки, поиска и выдачи оперативных и информационных материалов, которая отвечала бы нуждам аналитической и научно-исследовательской работы и помогла бы в решении актуальных вопросов работы разведки.

Научно-исследовательская работа в разведке не может дать готовых решений на все случаи жизни. Она может дать лишь общее направление, пути, методику решения той или иной задачи. Практическое решение ее будет зависеть от подготовки, опыта, учета всего многообразия элементов конкретной обстановки и творческого подхода к делу оперативного работника.