Тсу'ган знал, что во времена Ереси Железные Воины настроили крепостей во всех сегментумах Галактики. Часто эти бастионы представляли собой лишь изолированные заставы с гарнизоном в одно отделение. Но еще ему было известно, что, несмотря на малочисленный гарнизон, эти бастионы являлись практически неприступными. Эта величайшая обороноспособность была результатом стойкости Железных Воинов, но и она сильно зависела от того, где легион решал возвести стены. Де'мас прав: крепость перед ними не обладала ни господствующим положением над местностью, ни возвышением, чтобы следить за приближением врага. Это противоречило осадной науке. Но возможно, удержание территории не входило в главную задачу предателей.

— Они построили ее здесь, чтобы спрятать, — догадался Тсу'ган. Тонкая усмешка пересекла его лицо. — В любом другом месте она будет слишком бросаться в глаза.

— Но с какой целью? — поинтересовался Тифос. — Что предателям прятать здесь, в этом захолустье?

Тсу'ган посерьезнел и перекинул через плечо ремень болтера.

— Я намерен это выяснить, — ответил он и направился обратно вниз, к подножию гребня.

Боевые братья собрались вокруг Тсу'гана, который в общих чертах обрисовал им свой план. Брат-сержант начертил ножом на окаменевшем пепле грубую схему крепости.

— Похоже на план штурма, — буркнул Де'мас, стоя за плечом Тсу'гана.

— Так и есть, — коротко подтвердил Тсу'ган.

— Полагаю, что мне не нужно тебе напоминать, брат, что Железные Воины — эксперты по осадам и в обороне, и в нападении?

— Да, не нужно.

Тифос усмехнулся.

— Тогда ты также знаешь, что подобный штурм силами тридцати воинов с небольшим количеством тяжелого вооружения — са…

— Самоубийство, — закончил за него Тсу'ган, глядя Тифосу в глаза. — Да, я в курсе и этого тоже. Вот почему мы нападем на редуты, а не на стены, брат-сержант.

— Объясни. — У брата-сержанта Де'маса явно пробудился интерес.

— Четыре боевых звена, — начал Тсу'ган, проводя в пыли стрелки подходов, — по одному на редут. Только клинки и молоты, огнеметы остаются в резерве. Действуем тихо и незаметно. Скрытно проникаем в редуты, убираем часовых и занимаем их позиции. Там мы ждем, пока не прибудет брат Н'келн, и начинаем внезапную атаку, штурмуя ворота и взрывая диверсионные заряды.

— Ты сказал: четыре звена, — подал голос Тифос.

Тсу'ган кивнул, уперев в сержанта каменный взгляд.

— Сказал. Ты остаешься в тылу, командовать арьергардом. Твоя задача: по прибытии брата-капитана проинформировать его о ситуации. — Тсу'ган обвел взглядом весь отряд. — Все специалисты с дальнобойным тяжелым вооружением поступают в распоряжение брата-сержанта Тифоса. Вы будете нашей огневой поддержкой на тот маловероятный случай, если нас обнаружат. Де'мас, — прибавил он, переключая внимание на другого сержанта, — отбери десять лучших «невидимок» из своего и Тифосова отделений. Я со своими воинами буду ждать тебя на восточной стороне у подножия гребня.

Тсу'ган ушел, не дав Тифосу времени для протеста, но оставив ему взамен брата М'лека с мультимелтой. Прочие Астартес отправились следом за сержантом.

Де'мас отобрал себе бойцов быстро. Арьергард при этом превратился в смесь из трех отделений. Это противоречило правилам, но, с другой стороны, демонстрировало оперативную гибкость тактических отделений и причину, по которой Астартес считались непревзойденными воинами.

Штурмовая группа Саламандр без лишних слов разделилась на четыре звена по пять боевых братьев.