Гонорий окатил сержанта Огненных Змиев струей из огнемета, смыв мелких зеленокожих, точно каких-то паразитов.

Орочья боевая махина продолжала неистовствовать. Ее водитель так обезумел, распаленный психической энергией, излучаемой орками, что машину было практически невозможно остановить. Она вертелась и наносила удары во все стороны, раскидывая Огненных Змиев, которые взяли ее в кольцо, но подобраться ближе не могли.

На помощь Претору, который продолжал пробиваться вперед, хотя пламя, выпущенное Гонорием, на нем еще не погасло, двинулся Тсу'ган, вместе с отделением прокладывая себе кровавый путь. Натиск зеленокожих на Претора ослаб, и тот вырвался, щитом отбросив в сторону орка, который преграждал путь к боевой машине, раскидывающей Огненных Змиев.

В отдалении что-то происходило. В воздух взметнулось густое облако пыли, и Тсу'ган мог поклясться, что увидел, как группа орков исчезла под землей. Тут же послышались звериные вопли — зеленокожие реагировали на нечто, появившееся в самой их гуще. На противоположной стороне поля боя вверх устремился еще один пылевой султан, затем еще один, и еще. Среди дюн повсюду извергались серые тучи пепла, и орки словно тонули в невидимой трясине.

Глухой лязг передней рампы «Огненной наковальни» возвестил о появлении на поле боя Н'келна. Тсу'ган оглянулся и увидел, как развернулось ротное знамя в руках Маликанта. Капитан повел на врага свежие силы Инфернальной Гвардии и отделения брата-сержанта Де'маса.

Вновь сосредоточившись на машине зеленокожих, Тсу'ган двинулся на помощь Претору. Сержант Огненных Змиев, сойдясь с безумствующей боевой махиной, отбил удар силовой клешни штормовым щитом. Орк-водитель при этом слишком сильно накренил машину и потерял равновесие. Претор разбил руку с клешней ударом громового молота, затем тяжело шагнул вперед и ударил машину плечом. Орк-водитель отчаянно замолотил лапами, привязанными к рычагам управления, и машина повторила за ним каждое его движение. Тсу'ган, зайдя со слепой стороны, поднырнул под бешено размахивающую клешню и пришлепнул мелтабомбу к корпусу. Затем бросился назад и ощутил, как по доспехам прокатился жар ударной волны. Машину разнесло на куски. Стальным градом посыпались обломки. Пара разбитых дымящихся ног и нижняя часть металлической бочки — все, что осталось от машины, — рухнули в пепел.

Претор спокойно переждал взрыв и устремился вперед почти сразу же, в то время как Тсу'ган еще только поднимался на ноги. Напор орочьей атаки слабел. Гортанные вопли зеленокожих, которых словно проглатывали дюны, теперь слышались гораздо ближе. Наконец Тсу'ган увидел причину.

Стаи разъяренных хитиновых метались среди зеленой орды. Орки рубили покрытые панцирями тела подземных тварей, и слизистая кровь смешивалась с пеплом в серую пасту. Орки проваливались десятками в мягкую землю, разворошенную хитиновыми.

Затем из дыр в облаках пепла стремительно показались знакомые силуэты, сверкая вспышками выстрелов. До сражающихся добрались сержант Агатон и Саламандры с «Гнева Вулкана». Они гнали хитиновых перед собой, точно стадо скота, чтобы те, прорыв свои туннели, напали на орков.

Струи огня вспыхивали в темноте, сжигая орков среди полыхающего серого тумана.