После разговора с Агатоном у «Гнева Вулкана» капитан Н'келн снял часть воинов со стены.

Отделения Тсу'гана и Тифоса перешли к остальным резервам во двор. Хотя все детали плана Агатона Н'келн держал при себе, Тсу'ган понимал, что вскоре предстоит вылазка.

Капеллан Элизий, стоящий рядом с Тсу'ганом, — он присоединился к его отделению — думал точно так же. Он активировал свой крозиус арканум, зажатый в черном бронированном кулаке, и прорычал:

— Сегодня мы зальем пепел кровью зеленокожих и смоем грязь ксеносов с лика Скории!

Сверху до них доносился шум близкой схватки. Орки добрались до стен и начали штурм. За воротами не было слышно ничего, кроме приглушенного гула взрывов и боевых кличей. Перед воротами угрожающе поводила огнеметными орудиями «Огненная наковальня». Тсу'ган решил, что именно по этой причине зеленокожие остерегались главной дороги в крепость.

— Все равно сгорите!.. — прошептал он и прислушался к треску помех на канале связи.

Приказ Н'келна вот-вот должен был бросить их отряд на врага.

— Давай же!.. — бормотал Тсу'ган, сжимая болтер так, точно это была шея какого-нибудь орка.

Дак'ир притаился во мраке туннеля. Спереди донеслось отраженное стенами верещание хитиновых, следом — рев тяжелого огнемета Ба'кена. Примерно в полусотне метров впереди на фоне огня высветился силуэт внушительного Саламандра — тот отгонял тварей четко выверенными вспышками огнемета.

Илиад присел на корточки рядом с Дак'иром вместе с пятью десятками своих людей. Прижимая лазган к груди, он внимательно следил, как отогнанные хитиновые твари исчезают во мраке.

Запах чего-то острого и терпкого точно ужалил обостренное обоняние Дак'ира. Запах был едким, сернистым и навевал какие-то давнишние воспоминания. Запах напоминал ему дым и огарки…

— Как близко мы находимся от шахт? — спросил он Илиада.

Человек покачал головой.

— Не очень близко. Шахты гораздо глубже и на несколько километров дальше.

— Достаточно далеко, чтобы не слышать шума битвы над нами?

— Точно. Горизонт выработки укреплен армированными подпорками и металлическими листами, чтобы не пускать хитиновых, что так же изолирует забой от окружающих звуков. В любом случае мы от них далеко.

И тем не менее едкий запах не исчезал.

Судя по выражению лица Илиада, человек жаждал объяснений.

Однако Дак'ир не собирался ничего объяснять. Вместо ответа, он подал сигнал двигаться дальше.

«Гнев Вулкана» охраняли всего четыре отделения Саламандр. «Громобои» плохо подходили для боев на близкой дистанции, и потому Агатон с легким сердцем оставил их помогать оборонять место крушения. Остальных поделили на боевые звенья. Включая раненых, в некоторых звеньях оказалось по четыре боевых брата. Поселенцы отправились с Саламандрами в качестве проводников и подкрепления. С их помощью космодесантники быстро отыскали норы хитиновых и принялись ворошить их гнезда.

На ходу Дак'ир слышал доносящийся сверху шум битвы, похожий на приглушенные раскаты грома. Гром все приближался и приближался.

Стены крепости вот-вот могли пасть. Даже Опустошителям на высоких башнях приходилось несладко.