Любопытно привести реальную основу этой легенды. В 778 г. король франков (Франции в собственном смысле еще не было, держава Карла охватывала и немалую часть Германии) Карл, не ставший еще ни императором (он обрел этот титул лишь в 800 г.), ни стариком (ему было 36 лет) вмешался в распри мусульманских владык в Испании, вторгся на Иберийский полуостров с несколькими тысячами (не десятками или сотнями тысяч) воинов, взял ряд городов, безуспешно в течение нескольких месяцев осаждал Сарагосу и в конце концов, через пять месяцев (не через семь лет), вынужден был повернуть домой. В Ронсевальском ущелье на арьергард напал отряд не мусульман-мавров, а христиан-басков (см. примеч. к гл. VI), враждебно относившихся к непрошеным защитникам. В результате битвы франки были перебиты, в т. ч. пал некий Хруотланд, граф Бретонской марки (во времена Карла еще не вся Франция была под его владычеством: западная Бретань оставалась свободной, а восточная образовывала пограничный округ — марку; граф в ту эпоху — не титул, а должность, нечто вроде губернатора), и, как утверждали современники, «преступление это осталось неотмщенным». О Хруотланде мы ничего, кроме сказанного, не знаем; Оливье скорее всего вымышленный персонаж; архиепископ Реймсский Турпин (753–794) действительно был приближенным Карла, но о его участии в каких-либо походах ничего не известно, и умер он своей смертью.

… звезда Альдебаран была справа… — Альдебаран — альфа Тельца, звезда первой величины, красный гигант; в средние века считалось, что цыгане поклоняются этой звезде.

Муласен — см. примеч. к гл. I.

… словно их гнало знойное дыхание сирокко. — Сирокко — сухой, горячий, сильный южный или юго-восточный ветер в Средиземноморье, приносящий из Африки или Аравии большое количество ныли и мелкого песка.

… как израильтяне прошли под защитой Господа меж двумя стенами воды. — Согласно Писанию (Исход, 14: 9–31), во время исхода евреев из Египта они должны были перейти Чермное (т. е. Красное) море, точнее — Суэцкий залив, чтобы выйти на Синайский полуостров. По просьбе Моисея и по велению Бога ветер отогнал воду, и евреи пошли посуху; когда же преследующие их колесницы фараона вступили на обнажившееся дно, ветер переменил направление и вода накрыла преследователей. Подобный феномен, хотя и не в таких масштабах, как это описано в Библии, был известен и античным географам.

… впадал в Хениль между Армильей и Санта-Фе. — Хениль — см. примеч. к гл. I.

Армилья — селение к югу от Гранады (ныне ее пригород) и в 25 км к юго-востоку от Санта-Фе (см. примеч. к гл. III).

… летело как пороховой привод… — Пороховой привод — принятый от XIV до XIX в. способ поджигать взрывной заряд: от заряда насыпается дорожка пороха на расстояние нескольких метров; порох поджигается, огонь бежит по указанной дорожке, а подрывник должен успеть спрятаться, пока огонь не дойдет до основного заряда.

… подобно орлу, что кружит над Этной… — Этна — действующий вулкан в Сицилии, самый высокий в Европе (3340 м).

… такие изображения, как охотно утверждают католические предания, принадлежали кисти святого Луки. — По древнему церковному преданию, первый образ Богоматери был написан евангелистом Лукой, который никогда не видел ее при жизни, но которому она явилась в видении.

… кто тебе сказал, что Египет был воображаемым государством… — Согласно позднесредневековой легенде, цыгане ведут свой род из Египта (отсюда, например, английское название цыган — gypsies, венгерское — pharao nepek — «фараоново племя») и, будучи прокляты Господом (разные версии сказания дают разные объяснения этого проклятия), обречены скитаться.