- Киииирк? - спросили рядом.

    Что такое? Глаза открывать не хотелось. Ну их, этих чирикающих. Передышка. Интересно, Рик в отвар успокоительного не добавлял? Голова какая-то сонная…

    - Киииирк? - чирикнул еще раз чей-то голосок.

    Я приоткрыла глаз. Маги отошли на десяток метров, рядом никого, так откуда… А-а. Чуть выше моей головы на ветке повис тот незнакомый зверек, которого Рику хотелось поймать. Чуть побольше крысы, чуть поменьше собаки, пушистый и пухленький, он смотрел на меня желтыми глазками и стрекотал. Сумка на животике (такая¸ как у кенгуру, знаете?) оттопыривалась - наверное, он опять стащил что-то из еды. Пушистый хвост дрожал и трясся - боится?

    - Пушистик…

    - Киииир! - пискнул зверек, покачиваясь на ветке, как новогодняя игрушка.

    Мне так захотелось его погладить…

    - Смешной какой…

    Зверек вдруг замолчал. Его желтые глазки сузились и показались черными. И он оскалился, зло, по-крысиному. Сразу перестав быть смешным. Он что, понимает слова? Но… Пушистик стал раскачиваться на ветке - уже молча. Ухватился для надежности двумя лапками и качался, качался, не сводя с меня темных блестящих глаз-щелочек. Нехороших глаз. Мне почему-то стало не по себе. Нет, я не испугалась, я ведь дракон, правда? Смешно бояться какого-то кролика-белку. Но… но… И тут он прыгнул. Мне на спину. Прямо на ту опухоль между крыльями. Мир стал красным… поехал в сторону, жутко перекосился… И в глазах потемнело. Что было потом, я помню плохо. Все тонуло в каком-то красноватом тумане, словно я в ресторане «под восток», где всякие змеи и дымы… Из тумана выплывало то встревоженное лицо Рика, то жалобная мордочка зелено-голубого дедушки, то дымящийся котел, из которого вытягивали какие-то длинные зеленые тряпки и, кажется, лепили их на меня. Не знаю… Плохо мне было. Кажется, я плакала - потому что от земли все время пахло горелым. Помню, как кто-то ругал Рика и лечил ему руку - моими слезами обожгло… А он все равно стоял рядом. Успокаивал, говорил что-то… И от этого как будто становилось легче. Кто-то говорил, что «у пациентки болевой шок от удара по опухоли, вы все равно ей не поможете, лучше отойдите». Не отошел… Еще помню, как мимо меня вдруг поползли какие-то зеленые и коричневые змеи. Я подумала про глюк, потом - про реальных змей, даже предупредить хотела… но одна проползла у самого носа и оказалось веткой, только толстой. Змеи уже доползли до группки магов и стали переплетаться во что-то типа коврика. Небольшого, но то-о-олстого. И я поняла, что это все-таки бред - про живые коврики… то есть ветки.

    - Ну и?

    - На первый взгляд удовлетворительно.

    - Да, вполне успешная попытка…

    - Попробуйте на прочность…

    - Проходит по требованиям…

    - Сколько нам потребуется?

    - По самым скромным прикидкам - около сорока локтей…

    - Сколько?!

    - Тоннирэ это под силу.

    - Да, но весь его резерв опять к хурмысу покатится.

    - Поможем…

    - Некогда спорить. Начинаем…

    Я ничего не понимаю. Тихие голоса, непонятные разговоры, мелькающие фигуры… И зеленые змейки веток пополам с черно-коричневыми корнями, которые со всех сторон подползают ко мне и зарываются в землю. Бред, бред… Опять закрываю глаза.