- За шляпы?

    - За шляпы тоже. Только грибы-то выросли и на деревьях. И на огородах сплошь. И на рогах у буренок. И у девиц на чепчиках. Ох, вспомнить страшно.

    Эта история почему-то была несмешная, как остальные. Наоборот, жалко стало.

    - Попало? - посочувствовала я.

    Маг усмехнулся:

    - Да нет. Учитель сказал: на ошибках учатся. Главное - не учиться на них до старости.

    Вэрри подбросил в огонь несколько веток.

    - Да… А у меня другая история в запасе. Тоже довольно давнишняя. Мы тогда вдвоем с Рикке жили, в одной комнате.

    Я оживилась. Чего-чего там про Рикке?

    - Он солнечник, я стихийник, он шаман, а я полный маг, но мы, в общем-то, ладили. Он ведь куда серьезней, чем я, и кроме своей программы, еще и мою освоить пытался. Насколько мог, конечно. Вот из-за этого все и вышло. Задали мне как-то работу по выращиванию ценного альго-лишайника из споры. То есть это я потом понял, что лишайника. А тогда… стыдно сказать, но мою тетрадь в тот раз Рикке прочитал внимательней меня. Мне тогда пятнадцать было. Первая любовь, понимаете ли, - Вэрри прищелкнул языком, - И стали мы выращивать. Я рад был - с напарником-то куда легче. День он поливает, день я. А все внимание - на другое. Рикке мне твердит, что цвет не тот и развитие не соответствует, а я только о Лименне думаю… о девчонке из руселей, на практике они были. Он мне про одно, я про другое. А когда наш «лишайник» взломал ящик и выполз, тогда я и понял, что малость ошибся. Только поздно. Пока мы с занятий пришли, этот «лишайничек» уже успел сожрать наши сапожки, зеленые растения на подоконнике (практику Рикке) и вовсю облизывался на мяуку, которая висела на занавеске и мяукала вовсю - с перепугу. Потом наставники разобрались, что Рикке поливал лишайник как лишайник, а я - как тер-авис, плотоядную лиану с Южного архипелага. Вот и вышло такое… неясно что. А вредные наставники еще и запретили его уничтожать - в назидание, дабы воспитать в нас подобающее чувство ответственности, и пришлось держать его в комнате. И кормить. Вы когда-нибудь видали лишайники, которые пьют травяной завар и молоко? Нет?

    - Да! - обрадовался рыжик, - Я видел! В университетском музее ученических ошибок. Оно там сейчас живет и пристает к посетителям - выпрашивает вкусненькое. Его там балуют. Так это ваше? Надо же…

    - Его еще и балуют! - поднял глаза к звездам Вэрри, - Рикке и так его избаловал до безобразия. Оно нас полюбило, как родную маму, ползало по пятам и все норовило влезть в постель…

    Грохнул хохот.

    - О предки… первые… - вытирал слезы рыжик, - В постель… с лишайником… Все, ты больше не рассказываешь. Это уже слишком.

    - Да ладно. Вон давай драконов попросим что-нибудь рассказать… А, хозяева? Вы как?

    - Смешное? - уточнил Гарри.

    - Ну да. В меру.

    Братец раскрыл рот… и вдруг, покосившись на тетушку Риррек, поспешно закрыл.

    - А я… а у меня ничего интересного не было. Давайте лучше тетя что-то расскажет!

    Синий дракон почему-то хихикнул. Риррек повела крылом и довольно насмешливо уставилась на «племянничка».

    - Так-таки и ничего интересного? А если припомнить ту прелюбопытную историю про дрессированных бабочек?

    - Тетя Риррек!

    - Ладно уж. А расскажу я, пожалуй, про яйцо…

    - Про что?

    Лет пятьдесят назад молодая драконша, совершая самый обычный перелет, совершила вынужденную посадку: пассажиры испугались грозы.