- Александра!

    - Что? Тебе ж чешуя пригодится, а? И с ковеном поделишься, чтоб отстали. И можно домик в городе купить. Или квартиру. Ты же говорил, что мы и там можем работать? Если, конечно, папа опять не влезет в мою личную жизнь…

    Рик молчал. Слушал… та-ак… как там говорил один френд: «Молчание - знак согласия»? Хорошо.

    - Ну, не всегда ж Ставинне этот будет у нас над головой висеть? Разберемся с ним и сможем жить спокойно. Я доучусь у Берригея, буду работать. Пассажиров возить. Заодно и мир посмотрю. На время твоего «набора сил» специально буду брать рейсы куда подальше, чтоб тебе не мешать.

    - Как подальше? А кто будет спасать меня от «бедных девушек»?

    - Каких?

    - Да разных! - он подбросил на ладони пучок сладких стебельков, - У девушек, понимаешь ли, вечно что-то случается. То дайте ей такое зелье, чтоб она стала красивой. То помогите приворожить парня. То «Ой, а у меня, кажется, ребенок должен быть; шаман, что мне делать?» а потом еще: «Ой, мастер Тоннирэ, ну вам же ничего не будет, папа не станет ругаться, если подумает, что внук от шамана, ну что вам стои-и-ит». И наконец: «Шаман Тоннирэ, вы ведь не женаты!». Вечно пытаются стащить то, что им кажется любовной настойкой, а потом лечи у них светящиеся прыщи, отравление или хвост кфытий, отросший на нужном месте. А еще потом и их парней лечить!

    О-о… Я представила светящиеся прыщи в комплекте к хвостику - неслабо. А еще и парни с «украшениями»… Кажется, шаману тут нескучно живется! А я-то думала…

    - Рик, так ты потому не в поселках живешь, а в избушке - от девушек прячешься?

    Шаман ни с того ни с сего раскашлялся.

    - Не совсем. Но, скажем так, я рад, что местные девушки боятся драконов.

    - И закваков, - подсказала я. - Одного, по крайней мере. В смысле, одну.

    - Это и правда неплохо. Хотя… я бы предпочел, чтобы вы обе…

    - … были в безопасности. Рик, не начинай, а?

    Рик вдруг отодвинулся от костра. Лег рядом, заложил руки за голову и посмотрел в небо. Оно тут красивое, не хуже, чем дома, только луна крупней и цвет другой. Переливается. Интересно, а дома тоже небо как будто вышивает кто-то - каждую минуту в черном бархате среди звезд мелькают золотые иголки? Эти… как их… метеориты. Рик говорил, что есть такая легенда о девушке, которая ждет любимого, а чтобы он нашел дорогу, она пришивает звезды на его пути. Они падают, и она пришивает снова - покрепче… Вон там ее созвездие - Иглы Виретты. В кустах кто-то зашуршал листьями, мелькнул серый хвост… Опять этот зверек тут? Точно, вот, кусочек рыбы ухватил… нет, два. Один в зубах зажал, один в сумку на животе упихал, жадина мелкая. Надо Рику сказать, он все хотел поймать этого пушистика, говорит - никогда такого не видел… Но не сейчас, сейчас не до того.

    - Я просто очень хочу, чтобы он до тебя не добрался. Если мы в чем-то просчитались, что-то не учли.

    - Я до него сама доберусь… Рик, так что ты думаешь насчет города?

    - Не насчет города, - поправил шаман, глядя на сразу три «иголки», промелькнувшие в черноте. - Насчет нас. Я бы хотел…

    Он сказал что-то еще, кажется, сказал… Но я уже не слышала. Нас… он бы хотел… про нас… Нас! Ри-и-ик! Я тебя люблю! Так. Ни в какое племя я не полечу. Никаких «безопасностей»! и… и, подумаешь, линька! Да что в ней страшного? Через три дня я так не думала.