– Отнюдь, – сказал разведчик.

– То есть, вы не рассчитывали, что мы поубиваем друг друга при первом же контакте?

– Скажем так, я этого не исключал, – сказал Михайлов. – Но ставку на это я не делал.

– Зачем же тогда вы снабдили меня оружием?

– Я снабдил вас оружием, потому что вы об этом попросили, – сказал Михайлов. – Вы заслужили некоторую репутацию, и мне известно, что с оружием вы представляете куда большую опасность, да и чувствуете себя увереннее, нежели без него. К тому же, я не сомневаюсь, что вы его еще примените. Потому что некоторую репутацию вы заслужили не просто так. Но мы встретились здесь не для того, чтобы говорить о вас, не так ли? Поговорим лучше о нем.

– Он – определенно не Громов, – сказал Влад.

– На самом деле, это не такая уж большая новость, – сказал Михайлов. – То, что он не Громов, мы предполагали с самого начала. Мне гораздо интереснее другое. Кто он? Откуда он? Что он может? И, что, пожалуй, мне наиболее интересно, чего он хочет?

– Мне пока не удалось обсудить с ним его долговременные планы.

– Это понятно, – сказал Михайлов. – В конце концов, разговаривать с людьми – это немного не ваш профиль. Я имею в виду, так разговаривать, чтобы они доживали до конца беседы.

– Но я знаю, что он собирается сделать в ближайшей перспективе, – сказал Влад.

– И что же? – полюбопытствовал разведчик.

Влад рассказал.

Михайлов некоторое время молчал, осмысливая услышанное и пытаясь уложить его у себя в голове, но пальцы его не переставали двигаться, продолжая крошить батон и кидать подачки довольно упитанным водоплавающим птицам.

– Вы беседовали с ним, – сказал Михайлов, так и не посмотрев на Влада. – Насколько он… рационален?

– Вы хотите знать, в своем ли он уме?

– Можно и так сформулировать, – согласился разведчик.

– Мне он показался вполне вменяемым, – сказал Влад. – Но это поверхностное впечатление, вы ж понимаете.

– Тогда он должен отдавать себе отчет, что такая… операция не сможет остаться незамеченной, – сказал Михайлов. – И что обязательно будет расследование, результаты которого неминуемо приведут к нему. Это только вопрос времени, и я не думаю, что времени потребуется очень уж много.

– Я думаю, он это понимает, – сказал Влад. – И ему плевать.

– Он смертельно болен?

– Не знаю, – сказал Влад. – Он просто очень стар.

– Да, скорее всего, дело в этом, – согласился Михайлов. – Что ж, эта ситуация открывает перед нами интересные возможности. Я так понимаю, что он намерен участвовать в этом лично?

– Да.

– Несмотря на почтенный возраст?

– Да.

– Это его собственная идея или вы его убедили?

– Я просто сказал ему, что не смогу сделать этого в одиночку – сказал Влад. – Что мне потребуется целый отряд наемников и тяжелое вооружение, доступа к которому у меня нет. Что это будет долго, дорого и все равно я не смогу гарантировать результат. И тогда он спросил, поможет ли делу если он пойдет со мной.

– И что вы ответили?

– Что это сняло бы вопрос о тяжелом вооружении, – сказал Влад.

– Да, разумно, – сказал Михайлов. – Он все же Колебатель Тверди и носитель княжеского титула… Полагаю, здесь ему возраст не помеха, а что насчет всего остального?

– Все остальное я обещал взять на себя.