Джеб ковылял пешком, выглядя при этом презабавно. Такой большой слон, неуклюже переставляющий лапы. Тропинка до озера вмиг расширилась раза в два благодаря дракону, приминающему кусты и деревца. По пути я обратил внимание на один незначительный факт:

— Почему ты постоянно упоминаешь людей? За все время в Подмирье я встретил лишь одного человека.

— А, это… у нас все так говорят. Что люди хуже свиней: где едят, там и гадят, где гадят, там и спят.

— Ясно… среди людей про демонов и драконов тоже поговорки ходят…

— Знакомьтесь, это Джеб, — быстро представил я чешуйчатого исполина на английском. — Мы познакомились в Подмирье.

— Пресвятая печать шести триграмм! — округлил глаза Шидо. Маки вторила своему напарнику, глазея на визитера с отвисшей челюстью. — Это ведь классический дракон из сказок! Он владеет огнем?

— А то, — дракон продемонстрировал свои способности, выдохнув вверх узкую струю пламени.

— Если взять виверну, увеличить раза в три и добавить огня, то выйдет нечто похожее. Нам на курсах говорили, что драконов никогда не существовало, что это просто писательский вымысел, — с толикой обиды добавила Маки.

— Амакава-сама, вы ведь понимаете, что нам негде его селить при текущих габаритах? — высказала Кайя.

— Понимаю. Пусть пока на заднем дворе обустроится.

— Кха! Это и есть твой дворец? — окинул взром особняк огнедышащий. — Да я его за один заход спалить могу!

— Смелое утверждение, — заявила Кайя, выпустив наружу мощный импульс пространственной магии.

— Ого. Сильный дух места. Уважаю.

— Благодарю. Будешь хулиганить на моей территории — хвост откручу, — пообещала дзасики-вараси.

— Напугала дракона голой жо…

— Кайя, я и не знал, что ты так хорошо английским владеешь, — перебил я.

— Я тоже, Амакава-сама. Само всплывает из памяти. Давно не пользовалась.

— Отлично. Тогда, поможешь Джебу с изучением японского?

— Постараюсь, — без энтузиазма откликнулась дзасики-вараси.

— Химари, ты тоже с Лизлет позанимайся как следует. Языковой барьер очень мешает.

— Да, милорд.

— Мистер Джеб, могу я задать вам несколько вопросов? — спросила Маки, быстро доставая небольшой блокнот и ручку.

— Рискни, человечишка.

Охотница интересовалась биографией дракона, обстоятельствами нашего знакомства и целями его визита в страну восходящего солнца. Джеб отделался скупыми ответами, заявив под конец, что ему надоел этот допрос. И вообще он не прочь перекусить. Я вспомнил о полезных способностях Айи, и отправил фугурумо в супермаркет. Так и представляются офигевшие лица продавцов, когда у них за раз скупят половину мясного отдела. С горем пополам мы сопроводили дракона на тренировочный полигон. Взлетать ему Кайя строго настрого запретила, опасаясь сильных воздушных потоков, однако по пути многотонная махина все равно умудрилась хвостом сломать декоративный заборчик. Я уже предвкушал редкое зрелище — сражение двух высших аякаси с участием Кайи на ее территории, но дзасики-вараси взяла себя в руки и отделалась устным замечанием. Что удивительно, обойдясь без нецензурных выражений.

Весь остаток вечера пришлось присматривать за своенравным гостем. После обильного перекуса и пары десятков литров саке дракон стал менее активным и просто отлеживался на площадке, утомленный изнурительным перелетом. Разговорился, даже мясо за отсутствие костей и выпивку за крепость похвалил.