— Но разве нельзя было закрывать порталы? — спросила я.

— Если ты присмотришься, то мы так и делали. Но, как видишь, на один заблокированный открывалось с десяток новых. Не забывай, у Первомага была власть над властью.

— М-м, тогда на что вы рассчитывали, начиная войну?

— А ты подумай?

— М-м-м.

— Баланс, — догадалась я. — Чем дольше он его сдерживал, тем труднее ему становилось…

— Да, он попросту вымотался. Нам не надо было побеждать, нам нужно было просто продержаться… О, вот и я.

Мы посмотрели на красивого юношу в прозрачных доспехах, под которыми было голое тело. Аделла Лью даже как-то тихо заурчала и скользнула взглядом по старику, словно проверяя, осталось ли в нём что-то от этого юноши?

Взбежав на верхушку скалы, молодой Лорт-и-Морт поднял арбалет и выстрелил в драконов. Порталы открывались реже и реже. Даже дым, казалось, рассеивался.

Лорт-и-Морт провёл рукой над умобразом, стирая сцену:

— Несколько дней шла битва. Мы потеряли восемьдесят процентов армии. Это больше половины всего населения тогдашнего Голдивара. В итоге, я, Скро Мантис и ещё несколько великих магов, чьи имена вам ничего не скажут, объединили усилия и выдернули Первомага из нематериальной Вселенной. Он так истощил себя в противостоянии с мирозданием, что на нас сил уже не хватало. Мы стали решать, что с ним делать.

— Убить его нельзя? — я не спрашивала, а как бы требовала подтверждения догадке.

— Конечно. Ведь он перестал быть живым существом и принадлежал вечности. Более того, чем больше проходило времени, тем больше он набирал сил… Тогда Скро Мантис и придумал разделить Первомага на тело и дух. Дух мы отправили в другой мир. Дух Первомага хоть и был ослаблен отсутствием тела, но всё равно мог творить магию Третьей и Четвёртой Отметки, если мерить современной шкалой. По нашим наблюдениям тот мир не был заселён цивилизованными людьми.

— То есть, в мире Матвея нет магии? — спросила я.

— Струны пронизывают всю Вселенную, девочка. Магия есть везде. Но не везде есть люди, которые имеют дар. Главное же то, что в том мире узор магических струн сложный и путанный. Это сводит на нет попытки манипуляции без специальной подготовки.

— Тот скелет, что держала статуя, был телом Первомага? — догадалась я.

— Да, тело оставили в Голдиваре.

— После того как мы сняли иллюзию защиты, тело отправилось на воссоединение с духом, — закончил Хадонк.

Аделла тоже хотела сказать что-нибудь, чтобы наставники видели, что и она всё поняла:

— Представляю, как Мат-Вей удивится, когда его мир начнёт разрушаться.

— Хо-хо, но ты, охотница, не позволишь этому случиться?

— Почему это? Какое мне дело… ой.

Мы все вздрогнули.

— Убей меня булыжник, вы хотите, чтоб мы победили Первомага?

2

Заговорили наперебой.

Слюбор «м-м-екал» и чесал затылок, словно у него завелись вши. Аделла кричала во всю мощь номасийских лёгких. Я клялась всеми камнями и топазами, чьи названия помнила. Хадонк тоже что-то говорил, а его споггель возмущённо то взлетал к потолку, то падал на плечи хозяина.

Сначала Лорт-и-Морт пытался нас перекричать. Потом Нарре Скиг взмахнул рукой, нас отбросило к стене. Повалившись друг на друга, мы вынужденно замолчали.

— Хо-хо, дети, а как вы думали? Вы должны исправлять то, что натворили.

— Кэр Лорт-и-Морт, — сказала я, поднимаясь с пола: — Согласна, мы должны.