По углам баррикады стояли БТР и один Т-90, при виде которого маги схватились за световые шары.

— Немногая техника уцелела, — пояснил Антон Брулев. — Досталась нам, а не противнику… Кто бы он ни был.

— Удивительно, как вы быстро организовали оборону, — сказал я. — Нас в городе всего день не было.

Мы прошли через двери одного автобуса, оказавшись у входа в ТЦ.

— Чего скрывать, — ответил Антон. — После «Брянского фоллстрайка» на окрестные базы перебросили войска. Танковую дивизию.

— Так вот откуда в городе столько танков?

— Никто же не знал, что они… хм, перейдут на сторону противника.

На первом этаже торгового центра размещались беженцы. Люди сидели на остатках мебели, стульях из кафе, на перевёрнутых банкоматах, просто на полу или на тюках и чемоданах с имуществом. Все говорили шёпотом, но от количества людей шёпот звучал как отдалённый шум моря.

Я поймал взгляд Аделлы. Она скучающе осматривала плачущих детей или встревоженных взрослых. Те наклонялись друг к другу, шептали слова ободрения, вливаясь в общий гомон. Аделла была или по-звериному безразличной к страданию или хорошо это скрывала.

Хадонк поступил как я, то есть старался без надобности не смотреть на несчастных. Слюбор откровенно сочувствовал и предложил:

— М-могу временно убедить всех людей, что нет ничего страшного. Им спокойнее станет.

— Нет, — вмешалась Бленда. — Здесь же несколько тысяч! Ты все силы истратишь на них. Кроме того, рано или поздно твой морок закончится. Люди вернутся в реальность и заново переживут ужас случившегося.

— М-м, да, так только хуже.

Кое-где стояли солдаты или спецназовцы, но сразу бросалось в глаза, что их было немного.

Мы спустились в подвал, миновали несколько искусственных блокпостов, перегораживающих коридоры. Лимоныч и остальные бойцы свернули по пути. Теперь нас сопровождал только Антон и один боец с блокпоста. Остановились возле стальной двери, обклеенной рекламой алкоголя.

— Вообще-то у меня доклад для генерала, — признался Антон.

— А говорил, что вы сами по себе, без командования.

— Не буду же я первым встречным рассказывать? Но уверен, что вы важнее той информации, что я узнал в разведке.

Охранявшие двери солдаты шагнули к нам, чтобы обыскать. Аделла зафыркала и начала стучать хвостом, который до этого благоразумно придерживала. Солдаты отпрянули, наставив на нас оружие.

— Отставить, — рявкнул Антон Брулев.

Посмотрел на магов и вздохнул:

— Я видел, на что вы способны. Обыск не спасёт, если вы разозлитесь.

— Унеси тебя табун, воин, ты правильно решил. Лучше меня не злить.

Антон Брулев открыл дверь. Генерал сидел за столом в центре склада алкогольной продукции, окружённый коробками с логотипом виски Jim Beam. Чертил что-то на карте, иногда поглядывая на планшет.

2

Мы вошли, заполнив тесное межъящичное пространство. Антон Брулев вытянулся, отдал честь, я тоже повторил движение.

— Давай, Антоша, по делу. Это правда?

— Так точно. Брянск окружён непроницаемым барьером. Его происхождение неизвестно. На той стороне видны наши войска. Как я понял, сверху барьер принимает форму купола. Радиосвязь через него установить невозможно. Установил контакт с командующим… э-э, на той стороне, через простую бумагу. Писали вопрос-ответ.