– Мисс Ли, а вы сами-то разве не американка? - удивился Конрад.

    – Ну да, но…

    Ванесса попыталась подобрать нужные слова, но в конце концов смущенно замолчала, так и не сумев объяснить, с каких это пор Америка для нее превратилась в «вашу».

    – Приехали, - сообщил Конрад, останавливая машину.

    Креол с Ванессой вышли наружу и недоуменно уставились на столпотворение, воцарившееся возле бунгало дедушки Джо. Точнее, не самого бунгало, а гаража - там стояли три полицейских машины и выстроился десяток вооруженных полицейских. Позади них толпились члены клана Риппл и соседи. Самый главный коп как раз в это время что-то неразборчиво орал в мегафон.

    Ванесса невольно обернулась - убедиться, что Креол по-прежнему стоит рядом. Он стоял. И удивленно хмурился, явно не понимая, что происходит.

    – Что они там без нас устроили? - задала риторический вопрос Вон, поспешая к месту событий.

    – Вон дорогая я так счастлива я боялась что с тобой что-нибудь случилось! - едва не задушила ее в объятьях накинувшаяся мамаша. - Этот ненормальный мог убить тебя представляешь у нас в гараже самый настоящий маньяк он только что убил двух мальчишек буквально у наших дверей бедные дети каково их родителям!

    – Мама, мама, успокойся! - ласково огрызнулась Вон. - Па, может, хоть ты объяснишь?

    – Да я сам толком ничего не понимаю, - невозмутимо пожал плечами Мао Ли. - Кажется, у нас в гараже правда засел какой-то псих… с топором, что ли? Я толком не понял. В него уже стреляли, но на нем, кажется, бронежилет…

    – Мисс, вы тоже из этого дома? - поинтересовался толстый сержант, заметив появление новых лиц. - И вы, господа…

    – Да, да, это дом дедушки, - отмахнулась Ванесса. - А где он сам?

    – Спит, конечно, - хмыкнула Эдит. - А то ты не знаешь дедушку? И Дэвид все еще дрыхнет… что-то он разоспался у нас. Со вчерашнего дня не просыпается… Чарльз, стой спокойно!

    – Ма, ну я хочу туда, ну я хочу посмотреть, ну ма, ну я никогда не видел живого маньяка, ма! - заныл толстый розовощекий карапуз - Чарли, сын Джулиана и Эдит, внук Мао и Агнесс, племянник Ванессы. - Ну мааааааааа!!!

    – Чарльз, немедленно прекрати! - сурово приказала Эдит.

    – Знаешь, Чарли, тебе лучше послушаться, - философски заметил Джулиан, заметив, как пунцовеет любящая мать и супруга.

    – Но я хочу, ма, я хочу! Хочуууууу!!!

    Креол посмотрел на орущего мальчишку… нехорошо как-то посмотрел, словно бы примериваясь…

    – Чарли, хочешь конфетку? - поспешила предупредить его способ решения всех проблем Вон.

    – Я хочу маньяка, - серьезно ответил мальчик. - И конфетку. И еще я хочу два доллара.

    – По-моему, он хочет ремня, - скучающе посмотрел на него отец.

    – Бить детей нельзя, - набычился Чарли. - Я несо… невсо… невсоршелонетний. Будешь меня бить, тебя арестуют и посадят в тюрьму, вот!

    – А он мне нравится, - ухмыльнулся Креол. - Неплохие задатки…

    – Да, он весь в бабушку, - согласилась Ванесса.

    Толстый коп, поняв, что новоприбывшие интереса не представляют, снова начал орать в мегафон.